Les objets culturels sont des objets fabriqués par l’homme et qui ont de l’importance pour un groupe culturel. Ils sont généralement associés à ce groupe en raison de leur origine culturelle.
En archéologie, les artéfacts sont des objets façonnés par les humains et découverts lors de fouilles. Un objet culturel est d’une importance particulière car il peut révéler des informations sur les pratiques de la culture étudiée.
Dans le langage courant, un objet culturel peut être n’importe quel objet – passé ou présent – avec lequel un groupe est identifié.
Des exemples d’artéfacts culturels du passé incluent les pointes de flèches et les armes découvertes lors de fouilles archéologiques. Des exemples d’objets culturels actuels pourraient inclure des objets avec lesquels notre culture pourrait être identifiée à l’avenir, tels que les smartphones et les motos.
Exemples d’artefacts culturels
Voici quelques exemples d’artefacts culturels que vous pourriez rencontrer dans différentes cultures à travers le monde :
1. Pointes de flèches – Amérique du Nord
| Culture : | Premières Nations amérindiennes |
| Région géographique typique : | Amérique du Nord |
| Époque : | 59 000 av. J.-C. à aujourd’hui |
Dans de nombreuses régions d’Amérique du Nord, des études archéologiques doivent être effectuées avant la construction de nouveaux sites sur des terres vierges. Ceci afin de préserver les artefacts culturels amérindiens.
Lors de ces études, les artefacts les plus couramment extraits sont les pointes de flèches. Les archéologues peuvent dater les activités sur le terrain en examinant la construction de ces pointes de flèches. En général, au fil du temps, les pointes de flèches en Amérique du Nord sont devenues plus petites, grâce aux avancées technologiques dans la production des flèches.
À travers cette analyse, les mouvements et les activités culturelles de diverses tribus peuvent être cartographiées pour obtenir une compréhension plus approfondie de l’histoire du continent.
Pour en savoir plus sur les armes en tant qu’artefacts, consultez notre article sur les exemples d’artefacts en archéologie.
2. Boomerangs – Australiens autochtones
| Culture : | Aborigènes australiens |
| Région géographique typique : | Australie |
| Époque : | 50 000 av. J.-C. à aujourd’hui |
Le boomerang est un élément significatif et symbolique de la culture aborigène australienne qui reflète leur histoire et leur identité unique.
La culture autochtone australienne est étroitement liée aux boomerangs, les rendant immédiatement reconnaissables.
Des représentations de boomerangs apparaissent dans l’art rupestre aborigène, vieux de 50 000 ans. Le plus ancien boomerang aborigène découvert date d’environ 10 000 ans, lorsqu’ils vivaient dans une société de type préindustriel.
Il est intéressant de noter que les boomerangs ne sont pas exclusifs aux Aborigènes australiens. En effet, plusieurs ont été trouvés dans la tombe de Toutankhamon et le boomerang le plus ancien provient de Pologne, datant de 20 000 ans.
3. Les pièces de monnaie
| Culture | Diverses |
| Région géographique typique | Mondiale |
| Époque | 600 av. J.-C. à aujourd’hui |
Les pièces de monnaie ont été utilisées par de nombreuses cultures à travers l’histoire et sont un signe d’évolution du commerce simple aux cultures axées sur le marché et la vente au détail.
Les pièces sont d’excellents exemples d’artefacts culturels car chaque culture a ses propres pièces distinctes. Elles sont très utiles pour dater des découvertes lors de fouilles archéologiques, car la plupart des pièces ne restent en circulation que 10 à 30 ans avant d’être perdues, retirées ou remplacées.
Aujourd’hui encore, vous pouvez facilement distinguer une pièce américaine d’une pièce britannique. L’une porte la tête de la reine, tandis que l’autre porte généralement un emblème républicain (ce qui révèle des informations sur chaque culture).
Les premières pièces ont été utilisées dans le royaume de Lydie (actuelle Turquie) avant de se répandre en Grèce antique.
4. Komps (sabots hollandais)
| Culture | Hollandaise |
| Région géographique typique | Hollande (Pays-Bas) |
| Époque | 1200 av. J.-C. à aujourd’hui |
La culture néerlandaise est depuis longtemps associée aux sabots en bois traditionnels, appelés « klomp ».
Originaire de la Hollande (Pays-Bas), ces chaussures remontent à l’année 1200 avant J.-C. Les klompen servaient de chaussures de travail pour les Néerlandais et certaines personnes les portent encore aujourd’hui.
Caractérisés par une forme entière sculptée à partir d’un seul bloc de bois, les sabots néerlandais sont souvent peints de couleurs vives et de motifs représentatifs de la culture néerlandaise.
Bien que leur popularité ait diminué dans la société néerlandaise moderne, environ 3 millions de klompen sont encore fabriqués chaque année, principalement destinés au marché touristique.
5. Murtis – Hindouisme
| Culture | Hindouisme |
| Région géographique typique | Sous-continent indien |
| Époque | 2000 av. J.-C. à aujourd’hui |
Les murtis sont des statues des divinités hindoues souvent placées sur des autels dans les maisons et les temples. Dans l’hindouisme, ces statues sont souvent considérées comme des manifestations divines qui doivent être traitées comme des invités honorés.
Dans certaines traditions, on les réveille, les nourrit, les lave et les pare quotidiennement en acte de dévotion envers les dieux qu’elles représentent. Les murtis ne sont pas considérés comme des dieux en personne, mais comme des représentations où le traitement de la murti reflète directement le traitement du dieu en tant qu’invité honoré dans la maison ou le temple.
Ces exemples d’artefacts culturels sont clairement identifiés avec une culture spécifique.
6. Kippa (Yarmulke) – Judaïsme
| Culture | Judaïsme |
| Région géographique typique | Mondiale (surtout en Israël) |
| Époque | 2000 av. J.-C. à aujourd’hui |
Le kippa, ou yarmulke, est un couvre-chef juif porté par les hommes lors des prières. Il ressemble à un petit chapeau sans bord, souvent placé à l’arrière de la tête.
Le port de la kippa respecte la loi juive qui stipule que la tête doit être couverte pendant le culte, bien que certains juifs orthodoxes la portent en permanence.
La personne portant une kippa est immédiatement reconnaissable en tant que personne juive. De ce fait, cet objet est sans équivoque un artefact culturel du judaïsme.
7. Poupées Matryoshka – Russe
| Culture | Russe |
| Région géographique typique | Russie |
| Époque | 1890 à aujourd’hui |
Les poupées Matryoshka, également connues sous le nom de poupées babouchka, sont des poupées empilables originaires de Russie. Elles remontent à seulement 1890, mais sont aujourd’hui reconnues comme un artefact culturel russe.
Ce qui rend ces poupées uniques, c’est qu’elles sont en bois et se séparent pour révéler une réplique plus petite à l’intérieur. Cette réplique interne peut également s’ouvrir pour en révéler une autre encore plus petite et ainsi de suite.
8. Drapeaux nationaux : pour divers pays
| Culture | Diverses |
| Région géographique typique | Monde entier |
| Époque | 1606 à aujourd’hui |
Les nations reconnues possèdent toutes un drapeau national, généralement hissé devant les bâtiments gouvernementaux et lors des événements sportifs.
Ce drapeau est un marqueur de l’identité culturelle et de l’allégeance de ses propriétaires. Dans certains pays, comme les États-Unis, il est également hissé par les particuliers devant leur maison en signe de fierté nationale.
Les drapeaux nationaux trouvent leur origine dans les drapeaux militaires navals, utilisés sur les navires pour signifier leur allégeance aux passants. Le Union Jack a été hissé en 1606 par le roi Jacques VI lors de l’union des pays d’Angleterre, d’Irlande, d’Écosse et du Pays de Galles sous un seul roi.
Plus tard, en 1777, les États-Unis adoptent un drapeau national unifié, qui passera par plusieurs versions avant que la version actuelle ne soit finalisée en 1960.
9. Chapelet – Artéfact culturel catholique
| Culture | Catholicisme |
| Région géographique typique | Mondial |
| Époque | 313 à aujourd’hui |
Le chapelet, composé de perles, est un artéfact culturel utilisé pour exprimer la foi catholique.
Les perles sont arrangées et accompagnées d’une croix chrétienne, permettant de les différencier des autres objets religieux similaires. Les chapelets servent à réciter des prières en séquence, et chaque perle correspond à une prière spécifique.
Lors de la méditation, vous tenez une perle, récitez sa prière associée et passez à la perle suivante jusqu’à ce que le cycle complet de prières soit terminé. Les prières incluent notamment le Je vous salue Marie, le Gloire au Père et le Notre Père.
Le chapelet trouve ses origines dans les premiers temps du christianisme et a été approuvé par le pape Pie V au 16ème siècle.
10. Art de la Renaissance : ère de la renaissance européenne
| Culture | Européenne |
| Région géographique typique | Europe |
| Époque | 1350 – 1620 après J.-C. |
L’art de la Renaissance est facilement reconnaissable grâce à ses thèmes et ses techniques communes, comme la Joconde de Léonard de Vinci et le plafond de la chapelle Sixtine de Michel-Ange.
L’accent était mis sur la perspective et la profondeur dans l’art de la Renaissance. Les techniques utilisées pour y parvenir comprenaient la proportion, le raccourci, le sfumato et le clair-obscur. Les thèmes abordés dans l’art étaient généralement le respect de Dieu et du christianisme, ainsi que les belles femmes ou les guerres.
Cette période artistique est associée aux mouvements humanistes et des Lumières en Europe, caractérisés par des explosions d’invention et de créativité, et un éloignement de la pensée chrétienne médiévale.
La plus grande collection d’artéfacts culturels de la Renaissance se trouve aujourd’hui au musée du Louvre à Paris.
11. Les smartphones : artefact culturel du 21e siècle
| Culture | ? |
| Région géographique typique | ? |
| Époque | 21e siècle |
Les smartphones seront considérés par les historiens du futur comme les artefacts culturels de l’époque actuelle. Ce sont des objets portables qui révèlent beaucoup d’informations sur notre culture et notre société.
Le smartphone nous situe à un moment précis de l’histoire (caractérisé par la mondialisation et la communication sociale numérisée) et ses effets seront débattus pendant de nombreuses années.
Déjà, nous savons que le smartphone a eu un impact considérable sur notre capacité à voyager (posséder un navigateur personnel), communiquer, partager des connaissances et demander de l’aide en cas d’urgence. On pense également qu’il a des répercussions sur la capacité des humains à se concentrer, du fait de sa nature addictive.
12. Tartans – écossais
| Culture | Écossaise |
| Région géographique typique | Ecosse |
| Époque | du 3ème siècle après J.C. à nos jours |
Les tartans sont des tenues distinctives portées par les hommes en Écosse. Le motif sur le tartan permet d’identifier un homme à son clan traditionnel et leur lieu d’origine, lorsque l’Écosse était occupée par différents groupes de clans.
Aujourd’hui, le tartan est porté dans le monde entier par des personnes d’origine écossaise. C’est un vêtement formel qui peut être porté lors d’évènements tels que les mariages, les funérailles et les baptêmes.
Le tartan est également associé à un autre artefact culturel écossais, la cornemuse, car ils sont souvent portés par les joueurs.
13. Kirpan – Sikhs
| Culture | sikhisme |
| Région géographique typique | Inde, mais aussi dans le monde entier |
| Époque | de 1699 à nos jours |
Le kirpan est un couteau culturellement important porté par les hommes sikhs. Il fait partie des cinq objets que le guru sikh Gobind Singh Ji a décrété en 1699 que les Sikhs Khalsa devraient porter.
Les quatre autres objets à porter en tout temps sont : kesh (une barbe), kangha (un peigne en bois), kara (un bracelet en fer) et kachera (un sous-vêtement blanc).
Ce couteau devait être porté par les sikhs afin de défendre les nécessiteux et les opprimés. Aujourd’hui, il est porté comme un article de foi plutôt que comme une arme de combat. Cependant, il constitue un objet controversé, car il est interdit dans certains pays en tant qu’arme, mais bénéficie d’une exception dans d’autres, car il est porté principalement comme un objet religieux plutôt que pour se battre.
14. Casques Viking – Les Vikings
| Culture | Viking |
| Région géographique typique | Scandinavie |
| Époque | 793 ap. J.-C. – 1066 ap. J.-C. |
Les casques vikings sont parfois découverts par des archéologues en Scandinavie et dans les îles britanniques. Ils sont facilement identifiables grâce à leur style et leur forme.
C’est un exemple d’artefact culturel qui a une importance archéologique. Lorsqu’ils sont extraits, l’époque et la culture du site de fouille sont immédiatement connues.
Les Vikings portaient ces casques lors de leurs nombreuses escarmouches en Europe du Nord, et surtout lors des raids sur les Îles Britanniques. Ils étaient des guerriers particulièrement redoutés en raison de leur style de combat impitoyable et de leur aptitude à mener des raids rapides en provenance de la mer. L’essor des châteaux au XIe siècle a permis aux populations de se défendre plus efficacement contre ce type de raids.
15. La plume
| Culture | Occidentale |
| Région géographique typique | Europe et Amérique du Nord |
| Époque | du 6e au 19e siècles |
La plume était un stylo sans réservoir d’encre, fabriqué à partir d’une plume d’oiseau. Elle était l’instrument d’écriture principal utilisé entre le 6e et le 19e siècle.
La plume a été remplacée par le porte-plume, également sans réservoir d’encre, puis par le stylo à plume.
Les plumes permettent de situer une personne à une époque et dans un lieu précis. Elles représentaient la « technologie du moment » en Europe occidentale pendant des périodes de changements et de développements intellectuels majeurs. Les plumes ont été utilisées pour écrire certains des livres les plus importants de l’histoire, notamment les grands traités philosophiques de l’époque de la Renaissance.
Conclusion sur les artefacts culturels
Les objets culturels sont des éléments uniques fabriqués par l’homme et ayant une importance particulière pour une culture. Lorsque vous rencontrez un objet culturel, il peut être une source primaire convaincante qui nous renseigne sur une culture et les conditions (technologiques, sociales, etc.) en un lieu et une époque donnés.
De même, la connaissance des objets culturels peut également nous aider à contextualiser un endroit que nous cherchons à mieux comprendre. En archéologie, par exemple, l’identification de deux objets côte à côte peut nous donner des informations sur les deux objets en même temps. Nous pouvons faire des déductions sur leur association si nous connaissons le contexte culturel de l’un de ces objets.
