La technique de regroupement, appelée « chunking » en anglais, est une méthode facilitant la mémorisation. Elle consiste à rassembler des informations similaires en petits groupes, ce qui les rend plus faciles à retenir.
Par exemple, lors de la mémorisation d’un numéro de carte de crédit, on a tendance à regrouper les chiffres par quatre, ce qui réduit ainsi la charge cognitive.
En éducation, le « chunking » permet de diviser les informations en parties gérables, évitant la surcharge cognitive et simplifiant les concepts complexes. Les enseignants présentent les matériaux d’apprentissage en morceaux, permettant aux élèves de faire des pauses et d’assimiler progressivement les informations.
Cela évite la surcharge cognitive et décompose les concepts complexes en parties gérables et plus simples.
Définition du regroupement en psychologie
Une définition simple et claire du “chunking” en psychologie est :
Le regroupement, ou « chunking » en anglais, est un processus par lequel votre cerveau perçoit plusieurs éléments d’information comme un seul élément.
Oram & Wilson, 2010
Il existe plusieurs types avancés de regroupement (voir Sousa, 2003), tels que le regroupement par motifs et le regroupement catégoriel :
- Le regroupement par motifs implique de se souvenir des motifs pour conserver des groupes d’informations. Vous pouvez vous souvenir d’une série de motifs d’accords dans une partition musicale pour vous aider à mémoriser comment jouer le morceau.
- Le regroupement catégoriel consiste à placer des choses dans des catégories pour les mémoriser plus facilement. Cette méthode s’accorde avec l’idée constructiviste selon laquelle les choses connectées d’une manière ou d’une autre sont plus faciles à rappeler. Un exemple de regroupement catégoriel est la pratique qui consiste à se souvenir des catégories d’animaux (albatros, macareux et mouettes sont tous des espèces d’oiseaux de mer; kangourous et wombats sont espèces de marsupiaux). Lorsqu’il s’agit de se souvenir d’une longue séquence d’animaux, vous pouvez les catégoriser pour vous souvenir qu’il y a trois oiseaux de mer dans la séquence et deux marsupiaux, créant ainsi deux groupes à retenir au lieu de cinq animaux distincts.
Exemples de regroupement (psychologie)
- Numéros de téléphone : Regrouper les 10 chiffres en plusieurs groupes, facilite leur mémorisation.
- Catégoriser des accessoires de mode : Il est plus facile de se souvenir des accessoires de mode en les regroupant par catégories (ceux qui se portent et ceux qui se tiennent) plutôt que dans un ordre aléatoire.
- Numéros de carte de crédit : les numéros de carte de crédit sont divisés en 4 groupes de 4 chiffres chacun, ce qui facilite leur mémorisation.
- Mémoriser des événements et des dates : lors de l’étude pour un examen d’histoire, il est préférable de regrouper les figures et événements clés qui sont liés. Par exemple, vous pourriez regrouper tous les événements d’une période de 10 ans dans ce que vous nommeriez une « époque ».
- Catégoriser des dépenses dans vos comptes : il est plus facile de se souvenir des détails d’un budget en organisant les éléments en termes d’équipement, de personnel et de formation.
- Apprendre une mélodie à la guitare : pour apprendre à jouer un nouveau morceau à la guitare, il est utile de regrouper les notes séquentielles qui forment des parties significatives de la chanson.
- Organisation d’une liste de courses : une longue liste de courses sera plus facile à retenir si les articles individuels sont regroupés dans des catégories telles que produits laitiers, fruits et légumes, viandes, boulangerie et collations.
- Mémoriser les noms de parents éloignés : si vous allez assister à une grande réunion de famille avec des personnes que vous connaissez à peine, essayez de mémoriser les noms en fonction des regroupements familiaux plutôt que des tranches d’âge.
- Tactiques de mémorisation d’un serveur de restaurant : un serveur qui doit se souvenir des commandes d’une grande table décide de regrouper les commandes en boissons, entrées, plats et desserts. Cela l’aide à mémoriser toutes les commandes des clients.
- Phonétique : lors de l’apprentissage de la lecture, les enfants mémorisent des groupes de lettres répétés, tels que « ent », « ont » et « pré », ce qui facilite la lecture des mots par parties plutôt que lettre par lettre.
- Acronymes : un acronyme crée un regroupement d’idées en une phrase mémorable et accrocheuse. Au lieu de retenir « Federal Bureau of Investigation », vous devez simplement retenir « FBI », ce qui permet de déclencher votre mémoire pour retrouver la phrase complète à partir de là.
- Rédaction en paragraphes : chaque paragraphe d’un texte écrit est un regroupement. Le paragraphe représente une idée ou un concept cohérent, et le paragraphe se termine une fois que cette idée est complète.
- Parcourir rapidement les sections dans une table des matières : lors de la lecture de manuels, on parcourt les sections en sachant que chaque sous-titre est un signe qu’on passe à un nouveau regroupement d’informations.
- Revue de littérature : une revue de littérature académique regroupe les concepts par similitude. Une bonne revue de littérature identifiera les thèmes d’un sujet. Chaque thème est un regroupement, démontrant un ensemble de personnes qui partagent une théorie ou une ligne de pensée sur le sujet.
- Apprendre des langues : pour mémoriser de nouveaux mots dans une nouvelle langue, les étudiants apprennent souvent les mots par groupes, par exemple, tous les animaux de la ferme pendant une semaine, puis toutes les couleurs de l’arc-en-ciel la semaine suivante. Ceci est une application de la neuroéducation, qui fait référence à la combinaison de la neuroscience avec la théorie de l’apprentissage.
Origines du Regroupement
Le concept de regroupement (chunking en anglais) est apparu pour la première fois lors d’une recherche menée sur des joueurs d’échecs par de Groot en 1946. Il a découvert que les maîtres du jeu d’échecs percevaient et stockaient les positions des pièces sous forme de « complexes importants ».
Dans un article influent, Miller (1956) a développé l’idée de comment les « éléments » d’information sont assemblés pour former des regroupements et utilisés dans la mémoire de travail.
« Puisque la mémoire est constituée d’un nombre fixe de morceaux, nous pouvons augmenter le nombre d’informations qu’elle contient simplement en construisant des morceaux de plus en plus gros, chaque morceau contenant plus d’informations qu’avant »
Selon Miller, le cerveau humain peut contenir environ sept éléments (plus ou moins deux) dans la mémoire à court terme. Cependant, si vous pouvez regrouper plusieurs éléments d’information en un seul regroupement, cela ne compte que pour un seul « élément » des sept.
Ainsi, l’esprit moyen pourrait contenir (dans la mémoire à court terme) :
4, 6, 3, 7, 8, 9, 3
Ou :
46, 37, 89, 32, 85, 74, 21
En regroupant les chiffres par paires, la mémoire à court terme peut finalement se souvenir de 14 chiffres au lieu de seulement sept !
Études de cas et fondements de la recherche
Au fil des ans, plusieurs études de cas et recherches ont été menées pour illustrer l’importance du chunking dans la psychologie. Voici quelques exemples qui démontrent comment le chunking est utilisé en mémoire et apprentissage.
1. Utilisation des acronymes pour le regroupement
L’une des stratégies de regroupement les plus courantes consiste à utiliser un acronyme. En utilisant une abréviation, il est beaucoup plus facile de se souvenir d’un nom ou d’une longue liste.
Par exemple, le mot « pomme » est un acronyme bien connu pour se souvenir des couleurs de l’arc-en-ciel.
Beaucoup de gens ignorent que le mot « scuba » est en réalité un acronyme qui signifie « appareil de respiration autonome sous-marin ».
Les acronymes sont en réalité partout autour de nous et sont utilisés pour se souvenir de tout, des noms de départements gouvernementaux à l’ordre dans le tableau périodique. Utilisez cette méthode pour améliorer votre mémoire en regroupant l’information.
2. La technique du chunking et le piano
Le chunking s’applique non seulement à la mémoire de travail des concepts et des informations, mais aussi à la mémoire procédurale. Il est possible de regrouper des séquences de touches lors de la pratique du piano pour représenter des parties spécifiques d’une chanson.
Lors des leçons de piano, les professeurs recommandent souvent à leurs élèves de maîtriser différentes parties de la chanson séparément.
Apprendre à jouer une chanson entière de manière séquentielle, du début à la fin, serait inutile. Au lieu de cela, il est préférable de créer des morceaux de la chanson basés sur des notes liées de manière significative.
Ces morceaux peuvent être basés sur le verset, le regroupement rythmique, le contour mélodique ou les mesures.
Une fois chaque morceau maîtrisé, ils sont finalement réunis pour former la chanson entière.
3. Utiliser le regroupement pour faciliter le traitement du contenu d’un site internet
Combien de fois avez-vous cliqué sur un lien vers un site Internet pour être submergé par un océan de texte interminable ? Lors de la conception d’une page Internet, il est essentiel de rendre le contenu accessible et attrayant pour les visiteurs.
Les concepteurs de sites web intègrent les principes de regroupement pour faciliter le traitement du contenu. Voici quelques astuces :
- Regrouper le texte : Écrivez de courts paragraphes de 2 ou 3 phrases simples. Évitez les phrases avec trop de virgules. Laissez suffisamment d’espace blanc entre les paragraphes pour aider le lecteur à regrouper les informations.
- Faciliter la lecture rapide : Créez des titres et des sous-titres en caractères gras ou en couleur pour les distinguer du reste du texte. Le contraste de couleur, de taille ou d’épaisseur aide le lecteur à parcourir la page et à trouver ce qu’il cherche.
- Listes à puces : Rien ne dit mieux concis et précis qu’une liste à puces. Utilisez des phrases au lieu de phrases complètes, en plus des caractères italiques et gras pour attirer l’œil du lecteur sur les points clés.
4. La stratégie de regroupement pour la lecture
Les jeunes apprenants ont souvent du mal à apprendre à lire. Même lorsqu’ils maîtrisent la phonétique, il faut encore de la pratique pour former un mot complet à partir des phonèmes. En général, les enseignants commencent par des mots simples à trois lettres (chat, chien) et progressent ensuite.
Cependant, les mots de plusieurs syllabes peuvent être frustrants pour les enfants. Certains peuvent résister à apprendre à lire ces mots en raison d’un manque de confiance. Une suite de 7 ou 8 lettres peut être intimidante pour un enfant de 6 ans.
C’est là que la technique du regroupement peut aider. Cette méthode consiste à expliquer aux élèves qu’ils ne devraient pas essayer de lire un long mot en une seule fois. Au lieu de cela, ils doivent chercher une partie du mot qu’ils connaissent déjà.
Les enseignants peuvent montrer cette technique en utilisant des mots composés tels que neige/homme, pluie/manteau ou papillon.
En couvrant une partie du mot, en demandant à l’enfant de le lire, puis en révélant la partie suivante, les élèves apprennent à segmenter les mots plus longs en petits groupes.
5. Le morcellement et les échecs
Les échecs sont un jeu de stratégie extraordinairement complexe. Les maîtres des échecs sont étudiés par les psychologues cognitifs en raison de leurs incroyables mémoires à long terme et de leurs compétences analytiques agiles. Jouer aux échecs est un exercice intensif dans les processus cognitifs, offrant de nombreux avantages neurologiques.
Il s’avère que les maîtres des échecs sont experts dans l’utilisation de la technique de morcellement.
Selon les recherches menées en 1946 et 1978, les joueurs de niveau maître se souviennent mieux de la disposition du plateau en comparaison aux joueurs de niveau inférieur, mais uniquement si les pièces sont disposées de manière pertinente pour une partie d’échecs.
Chase et Simon (1973) expliquent pourquoi :
Les maîtres des échecs ont une meilleure performance car ils perçoivent la structure des positions sur le plateau et les regroupent en morceaux. En d’autres termes, un maître des échecs peut se souvenir de l’emplacement de 20 pièces ou plus, mais ayant seulement la capacité de stocker environ cinq morceaux de sa mémoire de travail, chaque morceau doit être composé de quatre ou cinq pièces organisées dans une structure relationnelle unique.
Conclusion
Le regroupement (ou chunking) d’informations en morceaux est une méthode précieuse pour mémoriser efficacement.
Par exemple, quelqu’un qui étudie les échecs et cherche à développer son expertise peut utiliser le chunking pour mémoriser des séquences de mouvements liés, ce qui facilitera la rétention de cette information.
De même, si vous apprenez à jouer une chanson au piano, le morcellement vous permet de mémoriser plus facilement des sections de notes. Ce principe est également mis en œuvre par les concepteurs de sites Internet pour organiser le contenu et par les enseignants pour aider les jeunes élèves à lire des mots difficiles.
Le morcellement (ou chunking) est une technique polyvalente et utile pour améliorer votre capacité à assimiler et à conserver des informations complexes.
Références
Sousa, D. A. (2003). The leadership brain: How to lead today’s schools more effectively. Corwin Press.
Article de Thalmann, M., Souza, A. S., & Oberauer, K. (2019). How does chunking help working memory? Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition. https://doi.org/10.1037/xlm0000578
Article de Bilalic, M., McLeod, P., & Gobet, F. (2008). Expert and novice problem solving strategies in chess: Sixty years of citing de Groot (1946). Thinking and Reasoning. https://doi.org/10.1080/13546780802265547
Adriaan D. de Groot, A. D. (1978). Thought and choice in chess. Mouton Publishers.