Le concept de contre-culture regroupe des groupes d’individus qui cherchent à remettre en question les normes, les hypothèses, les tendances ou les idéologies culturelles dominantes d’une société.
Les sociologues considèrent les contre-cultures comme des groupes distincts qui défient les valeurs du groupe social, ethnique ou politique dominant. Ce groupe dominant tente en effet d’imposer sa propre culture au reste de la société.
La contre-culture devient alors une force politique importante qui résiste à l’hégémonie des groupes dominants, ce qui suscite l’intérêt des sociologues et des politologues.
Parmi les théoriciens importants de l’hégémonie culturelle au 20ème siècle, on peut citer Antonio Gramsci, Louis Althusser et Pierre Bourdieu.
Définition de la contre-culture
Voici une définition plus formelle de la contre-culture :
La contre-culture désigne un désaccord entre les idéologies dominantes et les systèmes de valeurs alternatifs, créant une voix collective représentant une minorité significative.
Ce terme socio-politique s’oppose aux normes et valeurs culturelles établies et reflète souvent un désir de changement ou une réaction à la panique morale ou à une société perçue comme trop conservatrice. Les mouvements de contre-culture tendent à promouvoir des idées telles que l’hédonisme, l’éthique et la remise en question des normes sociales.
Contre-culture et sous-culture
La contre-culture est un type de culture différent de la sous-culture car les sous-cultures ne s’opposent pas directement à la culture dominante. Elles peuvent coexister et vivre au sein de la culture principale sans la perturber ni menacer ses valeurs.
Cependant, tout comme une contre-culture, une sous-culture se distingue du milieu social plus large par ses coutumes, rituels, croyances, valeurs, esthétique, etc., spécifiques.
Alors qu’une sous-culture peut ne pas adopter une position contestataire face à sa culture parente, une contre-culture se caractérise par un esprit de résistance. Certains groupes contre-culture, tels que les sectes, participent à une pratique appelée réclusion en sociologie. Cela se produit lorsque vous cessez de vous engager dans la culture dominante et que vous vous isolez, ainsi que votre groupe, du reste de la société.
En résumé, une sous-culture partage des attributs culturels spécifiques qui la distinguent de la culture dominante, tandis qu’une contre-culture adopte des comportements et des croyances qui s’opposent activement à la culture dominante.
Exemples de Contre-cultures
Lorsque vous pensez à la contre-culture, plusieurs mouvements vous viennent probablement à l’esprit. Voici quelques exemples notables.
1. Les hippies
Les hippies des années 60 sont peut-être le symbole le plus reconnaissable de la contre-culture.
Ce mouvement, qui a connu son apogée dans les années 1960 et 70, rejetait la culture matérialiste dominante et s’opposait à la guerre constante qui caractérisait la politique internationale. Ils prônaient également la liberté d’explorer la sexualité et les substances psychotropes.
Ils sont nés en réaction contre les valeurs morales conservatrices de l’Amérique d’après-guerre.
De plus, ils ont joué un rôle important dans la lutte contre la guerre du Vietnam et les excès du capitalisme.
2. Les punks
Le mouvement punk est apparu au Royaume-Uni dans les années 1970. Il était fort et percutant, avec un caractère anti-établissement distinct, issu de ses origines ouvrières et de la classe ouvrière.
Les cultures de contre-courant Hippie et Punk se distinguaient par leur politique anti-autoritaire, leur esthétique, leurs goûts musicaux et leur style vestimentaire.
Des groupes punk tels que The Clash, The Sex Pistols et The Ramones ont présenté une musique au rythme rapide et percutant. Les vagues suivantes de punk rock n’ont jamais égalé la première vague, mais ont donné naissance à plusieurs supergroupes mondiaux tels que Blink 182 et Green Day.
La première génération de punks était fortement opposée au corporatisme, à la « vente » des labels musicaux et favorisait même l’anarchisme. Les punks portaient des vestes en cuir, des bottes Dr. Martens et des crêtes de couleur hérissées.
Les punks de la nouvelle vague des années 1990 et 2000 étaient plus subculturels que contre-culturels, car ils étaient moins intéressés par la rébellion et davantage axés sur l’angoisse de la jeunesse de la classe moyenne.
La peur du défi qu’ont représenté les punks (et d’autres groupes associés tels que les mods et les rockers) a conduit à une panique morale répandue dans la société.
3. Philosophie Socratique
Socrate (470-399 av. J.-C.) était un philosophe grec qui a introduit la pensée critique et le raisonnement inductif dans la culture occidentale.
L’enseignement philosophique principal de Socrate était d’encourager à questionner sans cesse tout sans préjugés.
Socrate aurait prononcé la célèbre phrase : « la vie non examinée ne vaut pas la peine d’être vécue ».
Selon Socrate, la vérité se trouvait dans la remise en question de toutes les formes de connaissance, d’autorité, de tradition et de sagesse reçue.
Cependant, son appel à contester l’autorité allait à l’encontre des normes de la culture athénienne, qui accordait une grande importance au respect des dieux et au respect des règles.
Cette focalisation sur la servitude envers les dieux était essentielle pour la survie de la société athénienne, qui était une culture militariste et belliqueuse, engagée dans des guerres constantes avec d’autres cités-états grecques, notamment Sparte, concernant la suprématie de leurs dieux.
La vision de Socrate d’un monde où rien n’était sacré et tout était sujet à questionnement était l’inverse de ce dont une société en guerre, avide d’esprits malléables à entraîner, discipliner et envoyer au combat, avait besoin.
Socrate a développé un petit groupe de philosophes loyaux, parmi lesquels son disciple le plus célèbre, Platon. Cependant, il a finalement été considéré comme une menace pour la société par les aristocrates athéniens et a été condamné à mort par empoisonnement sous l’accusation de corruption des jeunes esprits et de ne pas reconnaître les anciens dieux.
4. Le soufisme
Le soufisme est une branche de l’islam qui a pris naissance en Asie de l’Ouest et s’est rapidement propagé en Perse et en Asie du Sud.
Souvent considéré comme la mystique islamique, le soufisme intègre plusieurs pratiques interdites dans l’islam orthodoxe, telles que le chant et la danse.
La philosophie soufie, inclusive, tolérante et syncrétique, va à l’encontre de l’orthodoxie islamique dominante, axée sur des frontières rigides. C’est cette syncrétisme contre-culturel des pratiques soufies qui en a fait la popularité dans plusieurs parties du monde islamique.
Par exemple, dans le sous-continent indien, le soufisme a interagi avec les traditions hindoues monistes pour donner naissance à une théologie et une pratique dévotionnelle syncrétiques uniques qui sont devenues populaires dans une grande partie de l’actuelle Inde, Pakistan et Bangladesh.
L’une des images les plus emblématiques de la pratique soufie est celle des derviches tourneurs d’Iran. Le mystique soufi du 13ème siècle, Jalal ul Din Rumi (ou simplement Rumi), jouit d’un statut culte dans la culture populaire du 21ème siècle. Ses citations sur la nature de la vie, de l’amour et de l’être divin sont partagées sans cesse sur internet.
En tant que pratiquants hétérodoxes de leur foi, les soufis ont historiquement été persécutés par l’orthodoxie islamique, certains allant jusqu’à les qualifier d’hérétiques.
5. L’époque des Lumières
Au 17ème et 18ème siècle en Europe, l’Époque des Lumières, également appelée l’Âge de la Raison, a marqué un tournant dans l’évolution de la pensée occidentale.
Ce mouvement est né comme une contre-culture autour d’un petit groupe de penseurs, scientifiques et philosophes, tels que John Locke, Francis Bacon, Baruch Spinoza, René Descartes et Voltaire, pour n’en nommer que quelques-uns.
Avant l’arrivée des Lumières, la religion et la «volonté divine» dominaient la manière dont les gens pensaient au monde. Le monde était considéré comme mystérieux, magique et rempli de miracles, la soumission à la «volonté divine» étant le seul chemin que l’homme avait pour naviguer dans sa nature imprévisible et insondable.
Cette conception de l’univers comme un lieu enchanté se reflétait dans tous les domaines de l’effort humain jusqu’au Moyen Âge.
Par exemple, les idées politiques et de gouvernance étaient centrées autour du droit divin des rois à gouverner de manière héréditaire.
Les penseurs des Lumières ont inversé ces idées en affirmant que le monde était régi par des principes scientifiques et que l’action humaine était capable d’y apporter un réel changement.
En raison de leur position d’opposition à la doctrine dominante, les penseurs des Lumières ont été constamment persécutés par les autorités. Le philosophe français Voltaire, par exemple, a passé plusieurs années en exil et en prison pour ses opinions franches sur la religion et la liberté d’expression.
6. Culture du surf en Australie
Les mouvements de contre-culture peuvent aussi être très localisés et ne pas être une réaction à de grands mouvements historiques.
Le surf, activité sportive et récréative de niche, trouve ses origines sur la côte pacifique américaine. Pendant longtemps, les surfeurs californiens et hawaïens dominaient le monde du surf et en définissaient la culture.
Cependant, à la fin des années 1960, des surfeurs australiens comme Bob McTavish et John Witzig ont initié une contre-culture du surf en opposition à la culture américaine du surf. Ils ont conçu un nouveau type de planche de surf, permettant une manœuvre verticale sur la vague, révolutionnant ainsi complètement ce sport.
Ces innovations étaient motivées par la résistance australienne à l’impérialisme culturel américain. Les surfeurs australiens étaient mécontents de l’engagement aveugle de leur pays dans la guerre du Vietnam aux côtés des États-Unis, ce qui a engendré une profonde méfiance envers le gouvernement et les autorités.
Cette contre-culture du surf en Australie a également donné naissance à des géants de l’industrie comme la grande marque de sportswear Billabong. Au 21ème siècle, une nouvelle contre-culture du surf aborigène australien a vu le jour, visant à remettre en question la domination du surf australien par les hommes blancs.
7. Transcendantalisme américain
Le mouvement transcendantaliste cherchait à « réenchanter » l’univers, contrairement aux Lumières qui cherchaient à le « désenchanter ».
Le transcendantalisme accordait plus d’importance à l’intuition subjective qu’au rationalisme scientifique objectif des Lumières.
Les transcendantalistes allaient ainsi à contre-courant des idées dominantes de l’époque, inspirés par la beauté immaculée et intacte du nord-est des États-Unis. Ils fondèrent des communautés basées sur les religions orientales, en particulier l’hindouisme, et l’unitarisme chrétien, dans des régions comme l’Oregon et la Californie.
Parmi les représentants célèbres du transcendantalisme, on compte les poètes Ralph Waldo Emerson et Walt Whitman, ainsi que l’écrivain Henry David Thoreau.
Alors que les Lumières reposaient sur une opposition entre l’homme et la nature, les transcendantalistes prônaient une unité entre les deux. Ce mouvement suscitait toutefois les moqueries de ses contemporains. Par exemple, Edgar Allan Poe qualifiait le transcendantalisme de « maladie ».
En résumé, le transcendantalisme américain a cherché à proposer une alternative aux idées des Lumières, en se concentrant sur l’intuition et l’unité entre l’homme et la nature. Cette vision alternée a été influencée par des ressources spirituelles orientales et occidentales et a donné naissance à une riche tradition littéraire et poétique.
8. Le bohémianisme
Le bohémianisme était un mouvement littéraire et artistique contre-culturel ayant débuté au milieu du 19ème siècle à Paris.
Les Bohémiens étaient caractérisés par leur attitude anti-establishment, leur dédain pour les normes morales et sociales victoriennes, et leur mépris pour le capitalisme industriel nouvellement arrivé qui prévalait sur une grande partie de l’Europe du 19ème siècle.
Les Bohémiens exprimaient leur opposition à la culture dominante en menant des vies frugales consacrées à la poursuite des arts, en contradiction avec les valeurs capitalistes de l’accumulation de richesses.
Ils se révoltaient contre la moralité victorienne en se livrant à l’amour libre et à la sexualité déviante.
Ces valeurs se retrouvaient dans l’art et la littérature produits par les Bohémiens, qui montraient une rupture radicale avec les esthétiques dominantes.
Par exemple, en peinture, le Cubisme de Picasso, le Fauvisme d’Henri Matisse et le Surréalisme de Salvador Dalí ont d’abord choqué, puis répulsé, et finalement émerveillé la société européenne.
Ces mouvements continuent d’inspirer une grande partie de la peinture contemporaine au 21ème siècle.
En littérature, des écrivains tels que James Joyce ont introduit un style audacieux qui a complètement bouleversé les idées établies sur les possibilités de la littérature.
9. Logiciels libres et open source
Au cours des années 1970, le mouvement des logiciels libres et open source a vu le jour en réaction au contrôle exercé sur les logiciels par les gouvernements et les grandes entreprises.
Les premiers adeptes de ce mouvement étaient une petite sous-culture de programmeurs informatiques et de hackers éthiques qui pensaient que les logiciels devraient être libres à copier, distribuer et modifier selon les besoins des utilisateurs.
Au fil du temps, le mouvement s’est développé, représentant une contre-culture qui résistait à la domination de géants logiciels tels que Microsoft.
Le système d’exploitation Linux et le navigateur internet Mozilla Firefox sont quelques exemples de programmes libres et open source développés par la communauté. Ceux-ci représentaient des alternatives aux logiciels propriétaires tels que Windows de Microsoft et Internet Explorer.
Le mouvement des logiciels libres a acquis un suivi de type sectaire dans les années 90 et a développé sa propre terminologie pour décrire les licences d’utilisation, comme « copyleft » à la place du « copyright » traditionnel.
10. Les cryptomonnaies
Les cryptomonnaies, dont le Bitcoin est l’exemple le plus connu, sont des jetons décentralisés agissant comme moyens d’échange et de stockage de valeur.
Elles ont pour objectif de subvertir les monnaies conventionnelles dans le monde numérique et peuvent permettre aux gens de contourner les impôts et la détection gouvernementale.
Après la crise financière de 2008, les cryptomonnaies ont attiré l’attention en révélant le pouvoir excessif des banques centrales sur le système financier mondial et, par extension, sur la vie de milliards de personnes.
Pour briser ce monopole, des ingénieurs en informatique ont proposé de décentraliser le système monétaire mondial en retirant le pouvoir de création monétaire des banques centrales.
Pendant longtemps, les cryptomonnaies n’ont pas été prises au sérieux et étaient perçues comme un mouvement de contre-culture composé d’internautes anonymes et douteux.
Cependant, les adeptes des cryptomonnaies étaient animés par la volonté de perturber l’un des piliers fondamentaux de la société humaine: le système bancaire.
Aujourd’hui encore, les cryptomonnaies divisent l’opinion des responsables politiques nationaux, la majorité n’étant toujours pas prête à les accepter comme monnaie légale.
Quand les contre-cultures deviennent la culture dominante
Au fil du temps, certaines contre-cultures peuvent gagner en acceptation et devenir une partie intégrante de la société dominante, voire même la remplacer.
Leurs luttes peuvent entraîner des changements culturels majeurs, tels que l’égalité des genres, la suppression de la ségrégation raciale et l’amélioration des libertés civiles.
Aujourd’hui, les réseaux sociaux jouent un rôle clé dans la diffusion de ces mouvements en transformant progressivement la culture dominante.
1. Le bouddhisme et le christianisme
Au départ, le bouddhisme et le christianisme étaient de petites communautés contre-culturelles résistant à l’autorité d’une majorité dominante. Avec le temps, ces religions sont devenues elles-mêmes dominantes, étant deux des principales religions du monde.
2. Communistes à Cuba
Le communisme cubain s’est développé en tant que contre-culture militante pour protester contre l’influence américaine sur le gouvernement et l’économie cubaine.
Un groupe réduit de communistes, dirigé par Fidel Castro et Che Guevara, a finalement pris le contrôle de la nation insulaire et a reconstruit l’économie, le système éducatif et le système politique à l’image d’une dictature communiste.
Le communisme demeure l’idéologie politique dominante dans le discours culturel cubain, en grande partie parce que le Parti communiste contrôle les médias et les systèmes éducatifs du pays.
3. La Culture Hip Hop
Le hip-hop est un exemple contemporain de contre-culture.
Il a commencé comme une résistance afro-américaine face à la domination du rock et de la pop music dominés par les blancs.
Aujourd’hui, le hip-hop est peut-être le genre musical le plus populaire au monde.
Même les rockeurs blancs embrassent le hip-hop comme une forme légitime d’expression musicale et culturelle et collaborent avec des artistes hip-hop.
Conclusion
Les mouvements contre-culturels se sont développés de tous temps et partout dans le monde.
Avec une compréhension sociologique de ce qui constitue une contre-culture, et en quoi elle diffère d’une sous-culture, vous pouvez identifier et analyser les mouvements contre-culturels à différents moments de l’histoire avec des contextes très différents.
Références
Le livre de Whiteley, S. (2015) : Counterculture: the classical view
https://www.sciencedirect.com/referencework/9780080430768/international-encyclopedia-of-the-social-and-behavioral-sciences
Dans le contexte australien, on peut citer Australia’s surfing revolutionaries publié dans The New Yorker. https://www.newyorker.com/culture/culture-desk/australias-surfing-revolutionaries
Grandinetti, T. (2017). The ocean is my totem: Indigenous surfers find a spiritual anchor in the sea
www.theguardian.com/sport/2017/mar/15/the-ocean-is-my-totem-indigenous-surfers-find-a-spiritual-anchor-in-the-sea