L’éthos est un aspect du triangle rhétorique d’Aristote et fait référence à un moyen technique de persuasion lié à la crédibilité de la personne qui persuade.
Selon Aristote, dans sa Rhétorique, il existe trois moyens techniques de persuasion :
- l’éthos, qui repose sur le caractère moral de l’orateur (sa crédibilité) ;
- le pathos (qui fait appel à l’émotion), qui vise à mettre l’auditeur dans un certain état d’esprit ;
- et le logos (qui fait appel à la logique), qui repose sur la logique et la preuve.
Le discours pour Aristote se compose de trois éléments : l’orateur, l’auditeur et le discours, correspondant respectivement à l’éthos, le pathos et au logos.
L’éthos est le premier de ces éléments et est l’objet de cet article.
Définition d’Ethos
En rhétorique, l’éthos, qui vient du mot grec signifiant « caractère », fait référence à la persuasion en établissant l’autorité de l’orateur.
Selon Aristote, les gens accordent plus facilement leur confiance à un orateur digne de confiance sur presque tous les sujets, surtout s’il n’y a pas de critères objectifs pour trancher la question. L’orateur utilise l’éthos si son discours est prononcé de manière à le rendre digne de confiance.
Il est essentiel pour un orateur d’apparaître avec un certain caractère, car cela déterminera la disposition de l’auditoire envers lui. La façon dont l’auditoire perçoit l’orateur influence leur jugement : s’ils le voient sous un jour favorable, ils penseront qu’il n’a commis aucune faute ou que celle-ci est minime. En revanche, s’ils le détestent, c’est l’opposé qui se produit.
Pour utiliser l’éthos efficacement, un orateur doit posséder trois qualités : le bon sens, la vertu et la bienveillance. Ces qualités sont nécessaires et suffisantes pour l’orateur. Voici quelques éléments clés pour établir l’éthos :
- Crédibilité : l’orateur doit être perçu comme digne de confiance et compétent dans son domaine.
- Éthique : l’orateur doit adhérer à un code moral et être respectueux des valeurs de l’auditoire.
- Autorité : l’orateur doit s’appuyer sur son expérience et sa connaissance pour défendre ses arguments.
- Logique : les propos de l’orateur doivent se baser sur un raisonnement solide.
- Personnage : le caractère personnel de l’orateur doit être vu comme vertueux et exemplaire.
En résumé, l’éthos repose principalement sur la confiance, l’éthique et la compétence de l’orateur pour convaincre et persuader son auditoire.
15 exemples d’ethos
L’éthos est un élément important pour convaincre et persuader votre public. Voici 15 exemples d’ethos que vous pourriez utiliser pour établir votre crédibilité et votre expertise.
Exemple 1 : l’expert climatique
En tant qu’éminent scientifique du climat avec des années d’expérience dans ce domaine, vous pouvez être sûr que le réchauffement climatique est un problème urgent qui nécessite une réponse sérieuse et immédiate.
Votre crédibilité en tant qu’expert vous permet d’utiliser l’éthos pour convaincre votre public.
Pour un sujet aussi complexe que le réchauffement climatique, il est plus probable que le public moyen écoutera quelqu’un qui établit sa crédibilité dès le départ, plutôt que de se fier uniquement au pathos et au logos. Cette confiance est essentielle pour motiver les gens à agir face à cette urgence climatique.
Exemple 2 : l’expert en maladies infectieuses
Au cours de mes 40 années de carrière, j’ai étudié les maladies infectieuses et leurs effets à grande échelle. Je suis sûr que la vaccination généralisée est essentielle pour la santé publique. Il est facile de comprendre que vous seriez plus enclin à faire confiance aux conseils médicaux d’une personne qui se présente comme un professionnel expérimenté plutôt qu’à quelqu’un qui se contente d’arguments logiques.
Exemple 3 : crédibilité de la marque
L’éthos est souvent utilisé par les marques, surtout lorsque deux marques concurrentes proposent des produits similaires en termes de valeur d’usage.
Il n’y aurait aucune raison logique de préférer une marque à une autre, donc chacune doit essayer de paraître plus crédible que l’autre.
Exemple 4 : le critique d’art
“Au cours de mes 30 années d’expérience en tant que critique d’art, je n’ai jamais rencontré une œuvre d’art contemporain ayant autant de niveaux de signification que celle-ci.”
Cette déclaration illustre l’utilisation astucieuse de l’éthos dans des domaines où l’évaluation est subjective. Comme le disait Aristote, nous faisons davantage confiance et plus facilement aux personnes compétentes pour tout en général – et notre confiance est absolue lorsqu’il y a incertitude et place pour le doute.
Exemple 5 : le témoin expert
Un témoin expert utilise son ethos (éducation, certification, expérience, etc.) pour établir le caractère autoritaire de son témoignage.
Par exemple, un témoin expert peut être appelé pour donner des preuves concernant la véracité d’une image : si elle a été modifiée ou si c’est bien l’image originale présentée. Le jury est plus enclin à trouver le témoin crédible s’il est établi qu’il a effectivement une expertise sur le sujet, rendant ainsi sa déclaration plus autoritaire.
Exemple 6 : le voyageur expérimenté
“Ayant visité plus de 60 pays à travers le monde, vos recommandations sur les endroits à visiter et ceux à éviter sont basées sur vos années d’expérience.”
Dans cet exemple, vous utilisez l’éthos pour établir votre sérieux dans un domaine où les membres de l’auditoire sont peu susceptibles d’avoir des expériences contradictoires. Le grand nombre de pays que vous avez visités vous confère une certaine autorité, même si certains pourraient se demander si une partie de ces pays ont été simplement traversés lors de vos voyages !
Exemple 7 : l’entrepreneur expérimenté
Bien que l’orateur n’est pas issu d’une famille aisée, il est devenu le PDG d’une entreprise de 100 millions de dollars à l’âge de 22 ans. Voici quelques points clés tirés de son expérience :
- Origines modestes : l’orateur a commencé avec peu de moyens financiers.
- Succès rapide : il est devenu PDG d’une entreprise prospère à un jeune âge.
- Expérience vécue : son parcours en tant qu’entrepreneur lui confère une crédibilité et une expertise.
En partageant son histoire personnelle, l’orateur renforce la confiance de son auditoire et les persuade de la pertinence de ses propos en utilisant l’éthos comme levier.
Exemple 8 : l’ancien juge
“En tant qu’ancien juge ayant présidé des centaines d’affaires pénales, vous avez pu constater les injustices auxquelles notre système donne souvent lieu.”
Utiliser l’éthos dans ce contexte est particulièrement efficace pour convaincre, car il s’appuie sur une connaissance personnelle du sujet. Non seulement un juge connaît mieux la justice pénale que la plupart des gens, mais il a également accès à des informations inaccessibles pour les autres, aussi bien informées soient-elles. Ainsi, vous établissez votre crédibilité dès le départ et renforcez la persuasion en exposant votre expérience.
Exemple 9 : l’endorsement de célébrités
Les exemples d’éthos se trouvent souvent dans les discours et écrits ; cependant, n’oubliez pas qu’il peut aussi être exprimé visuellement. Par exemple, utiliser des images de célébrités ou de médecins pour promouvoir un produit est un exemple d’éthos ; l’objectif de la publicité est d’établir sa crédibilité et sa fiabilité.
Exemple 10 : le coach sportif certifié
“En tant que coach sportif certifié ayant des années d’expérience dans l’entraînement d’athlètes professionnels et de clients aux objectifs variés, je peux créer un programme d’entraînement et de nutrition parfaitement adapté à vos objectifs.”
L’orateur utilise l’éthos dans la première partie du discours pour établir sa crédibilité. Dans le contexte de la forme physique, l’éthos a souvent une composante visuelle en plus de la verbale : l’orateur sera probablement très en forme et s’assurera que vous le voyiez, car vous êtes beaucoup plus susceptible de prendre conseil auprès de quelqu’un qui a déjà le corps que vous désirez.
Exemple 11 : l’enseignant expérimenté
“Avec 25 ans d’expérience dans l’enseignement et un doctorat en éducation, vous pouvez être convaincu que l’apprentissage précoce est essentiel pour jeter les bases du développement académique et personnel futur d’un enfant.”
Ici, l’orateur utilise ses qualifications académiques et son expérience pour convaincre le public de l’importance de l’éducation de la petite enfance. L’éthos est crucial car il apporte un certain niveau d’expertise et de crédibilité à l’argument.
Exemple 12 : le chef renommé
“Ayant étudié dans des écoles culinaires à travers le monde et travaillé dans des restaurants étoilés Michelin, je peux vous assurer que l’art de cuisiner va bien au-delà de simplement suivre des recettes.”
Dans cet exemple, le chef utilise son expérience internationale et son association avec d’illustres restaurants pour valider son point de vue sur la cuisine. C’est un excellent exemple d’ethos, car cela amène le public à apprécier la perspective du conférencier en se basant sur leur parcours prestigieux.
Exemple 13 : l’artisan qualifié
L’artisan déclare : « travaillant en tant qu’artisan depuis plus de 30 ans, maîtrisant les techniques de poterie et de sculpture, je peux témoigner des bienfaits thérapeutiques de l’art pratique. »
Cette personne utilise l’éthos pour renforcer la crédibilité de son point de vue, en se basant sur sa longue expérience dans le domaine de l’artisanat. Vous seriez probablement plus enclin à accorder de l’importance à l’argument de l’orateur puisqu’il a une autorité reconnue sur le sujet.
Exemple 14 : le psychologue expérimenté
Dans cet exemple : un psychologue ayant plus de deux décennies d’expérience clinique et plusieurs articles de recherche dans le domaine du comportement cognitif soutient fermement que le maintien d’une mentalité positive est essentiel pour la santé mentale.
En mettant en avant son expertise et ses contributions scientifiques, le psychologue emploie l’ethos pour renforcer la crédibilité de son argument, ce qui rend l’auditoire plus enclin à accepter son point de vue.
Exemple 15 : l’écologiste professionnel
“En tant qu’écologiste professionnel ayant passé 20 ans à plaider pour des pratiques et politiques durables, il est crucial d’adopter des sources d’énergie renouvelables pour assurer un avenir durable.”
Dans cet argument, l’orateur utilise sa longue dévotion aux problèmes environnementaux et son travail de plaidoyer pour renforcer sa crédibilité. L’éthos employé souligne l’importance du message et le rend plus persuasif pour le public.
Les forces de l’éthos
Lorsqu’il s’agit de convaincre une communauté qui n’a que peu ou pas de connaissances sur un sujet, l’éthos peut être un outil puissant. Par exemple, si vous ne connaissez rien à la physique quantique, vous pourriez ne pas détecter les failles dans les arguments à ce sujet, et comme il ne s’agit pas d’un sujet lié à des émotions fortes, vous devrez vous fier à la crédibilité de l’orateur.
De plus, l’éthos est particulièrement utile lorsque le sujet est subjectif et qu’il n’existe pas de critères objectifs pour trancher. Par exemple, l’on peut se fier davantage à l’éthos lorsqu’il s’agit de discuter des mérites d’une œuvre d’art plutôt que d’une preuve mathématique. Dans ces situations, l’orateur peut s’appuyer sur des éléments tels que son investissement dans le sujet, ses bonnes intentions ou ses antécédents au service public pour renforcer son éthos.
En résumé :
- L’éthos est efficace pour les sujets peu connus du public.
- Il est particulièrement utile lorsque les sujets sont subjectifs.
- Il permet de mettre en avant les intentions de l’orateur, son expérience et sa crédibilité.
Les faiblesses de l’éthos
- Manque de sincérité : il est facile pour le public de percevoir vos appels à l’éthos comme non authentiques. Alors que les arguments ne suscitent généralement pas de soupçon, invoquer vos compétences peut causer de la méfiance si cela est mal réalisé.
- Objectivité limitée : l’éthos a une utilité restreinte dans les questions ayant des critères objectifs. Par exemple, l’éthos n’est d’aucune utilité si la vérité de l’argument que vous présentez peut facilement être déterminée par chaque personne de l’auditoire de manière indépendante.
Conclusion
Ethos est l’un des trois moyens techniques principaux de persuasion. En rhétorique, cela fait référence aux appels à la crédibilité du persuadeur et provient du mot grec signifiant « caractère ». Comme les autres moyens de persuasion, il a ses forces et ses faiblesses.
Références
Selon Aristote, la rhétorique est composée de trois modes de persuasion : l’ethos, le pathos et le logos (Aristotle, 1926).
Vous pouvez en apprendre davantage ici : https://plato.stanford.edu/archives/spr2022/entries/aristotle-rhetoric/