La tautologie est l’utilisation spéciale ou involontaire des mêmes mots racines dans une phrase ou une déclaration, ou la répétition déraisonnable du même mot.
Dans sa définition la plus élémentaire, c’est une redondance inutile. Une phrase ou une affirmation qui répète la même chose deux fois en utilisant des mots différents est un exemple de tautologie.
Cela peut être fait intentionnellement pour mettre l’accent sur certains points, mais c’est souvent utilisé involontairement en raison d’une mauvaise écriture ou d’une mauvaise expression orale.
Par exemple :
- « C’était un cadeau gratuit qui ne coûtait rien du tout » et
- « Le temps était chaud et il faisait une chaleur étouffante ».
Ces deux exemples sont des tautologies, car les mots utilisés pour décrire les deux concepts ont des significations très similaires.
Alors, la tautologie est une forme de redondance qui affaiblit une phrase, mais peut également être utilisée pour insister sur un fait afin qu’il ne soit pas perdu pour le lecteur ou l’auditeur.
Définition de la tautologie
La tautologie est une figure de rhétorique qui consiste en une répétition déraisonnable des mêmes mots ou de mots de sens proches.
Ce terme provient de la combinaison des mots grecs anciens signifiant « le même » et « mot ». Généralement, la tautologie est considérée comme un défaut de style car elle consiste à exprimer la même chose de deux manières différentes.
Un exemple de tautologie involontaire est « j’ai couru de plus en plus vite », tandis qu’une tautologie intentionnelle utilisée pour insister sur un point serait « il faisait si chaud que c’était brûlant ».
La tautologie peut être utilisée de manière intentionnelle ou non.
La tautologie involontaire est en général considérée comme un mauvais style d’écriture et il est préférable de l’éviter, tandis que la tautologie intentionnelle peut être utilisée pour souligner un point ou ajouter de l’emphase.
En termes simples, la tautologie est une répétition inutile de mots ou d’expressions exprimant la même idée différemment et est généralement considérée comme un défaut de style.
Exemples de tautologies
- Il était un homme de peu de mots et très laconique : ici, « peu de mots » et « laconique » sont redondants car ils veulent dire la même chose. Il faudrait garder seulement l’un des deux.
- Elle était tellement excitée qu’elle pouvait à peine contenir sa joie : utiliser « excitée » ou « joie » serait plus efficace que d’utiliser les deux mots interchangeables, car ils signifient la même chose.
- C’était un cadeau gratuit qui ne coûtait rien du tout : les expressions « gratuit » et « rien du tout » transmettent le même sentiment, l’un des deux devrait donc être supprimé pour une déclaration plus concise.
- Le temps était chaud et torride : ici, « chaud » et « torride » ont le même sens. Vous pouvez simplifier cette phrase en disant, « Le temps était torride. »
- Elle arrivait toujours à l’heure et ponctuelle : ici, « à l’heure » et « ponctuelle » veulent dire la même chose. Vous pouvez utiliser « ponctuelle » pour être plus précis.
- Le repas était délicieux et mettait l’eau à la bouche : les mots « délicieux » et « mettait l’eau à la bouche » signifient la même chose. Utilisez plutôt « délicieux » pour une phrase plus courte et positive.
- Elle avait une petite voiture miniature : dans ce cas, « petite » et « miniature » expriment la même idée, il est donc inutile d’utiliser les deux. Pour plus de concision, utilisez un seul terme.
- Il avait un visage rond et circulaire : ici, « rond » et « circulaire » ont le même sens. Utilisez seulement l’un des deux termes pour plus de précision.
- L’appartement était si grand qu’il était énorme : dans ce cas, « grand » et « énorme » signifient la même chose, il faudrait donc retirer l’un des deux. Toutefois, pour insister sur la taille de l’appartement, vous pouvez utiliser les deux termes.
- Elle était tellement épuisée qu’elle ne pouvait plus bouger un muscle : cet exemple montre que « épuisée » et « ne pouvait plus bouger un muscle » signifient la même chose, il faudrait donc enlever l’un des deux. Vous pouvez utiliser « épuisée » pour rendre la phrase plus concise.
Tautologie vs. pléonasme
| Tautologie | Pléonasme | |
|---|---|---|
| Définition | Répétition inutile de mots ou phrases | Utilisation de plus de mots que nécessaire pour exprimer une idée |
| Explication | Utilisation incorrecte de mots identiques répétant le sens | Utilisation de mots sémantiquement proches créant une redondance injustifiée |
La tautologie consiste en l’utilisation inutile et répétée de mots ou de phrases exprimant la même idée, tandis que le pléonasme se produit lorsque l’écrivain emploie plus de mots que nécessaire pour véhiculer un concept. Les deux notions se recoupent, et une même phrase mal construite peut être un exemple de tautologie et de pléonasme.
- La tautologie correspond à l’utilisation incorrecte de mots de même racine dans le discours, répétant ainsi une signification déjà exprimée. En d’autres termes, c’est un raffinement de mots inutile. Par exemple, dire « Il y avait beaucoup de personnes présentes à l’événement » est une tautologie, car les deux mots signifient la même chose. Ici, un seul mot (« personnes ») suffirait.
- Le pléonasme est un concept qui se traduit par « excès ». Il s’agit d’une figure de style basée sur l’utilisation de mots sémantiquement proches dans une phrase, créant un effet de redondance logique injustifié. En linguistique, le pléonasme est souvent considéré comme une verbiage qui gâte le style (« le vice du style »). Par exemple, dire « Elle était tellement excitée qu’elle pouvait à peine contenir son enthousiasme » est un pléonasme, car deux mots sont utilisés pour décrire la même émotion. Dans ce cas, un seul mot (« excitée ») suffirait pour souligner son niveau d’enthousiasme.
La principale différence entre tautologie et pléonasme réside donc dans le fait que la tautologie découle de l’utilisation incorrecte de mots de même racine pour répéter un sens déjà exprimé, tandis que le pléonasme fait appel à des mots redondants pour traduire une idée.
Il est conseillé d’éviter la tautologie dans l’écriture, tandis que le pléonasme peut être utilisé stratégiquement pour insister sur un point.
Finalement, il est important de distinguer les deux termes et d’utiliser un seul mot s’ils signifient la même chose, afin d’éviter la tautologie ou le pléonasme. En outre, cela contribue à améliorer la structure des phrases et à rendre l’écriture plus concise et claire.
Tautologie en littérature
La tautologie est présente partout en littérature, des phrases simples aux citations célèbres. Utilisée de manière délibérée, elle devient alors un procédé stylistique ou une figure de style.
Prenons un exemple de William Shakespeare (traduction approximative) :
Dormir, peut-être rêver – voilà l’embarras :
Car dans ce sommeil de mort, que peuvent venir des rêves,
Quand nous avons quitté notre coquille mortelle,
Doit nous donner une pause – voilà le respect
Qui fait de la vie si longue une calamité
Ici, les mots « dormir » et « peut-être rêver » signifient la même chose, mais Shakespeare a décidé d’utiliser les deux pour créer un effet poétique. Ainsi, la tautologie peut être utilisée en littérature pour mettre l’accent sur des concepts importants. Un autre exemple de tautologie se trouve dans Le Corbeau d’Edgar Allan Poe :
Mais en fait, je faisais la sieste, et vous êtes venu si doucement frapper,
Et si faiblement vous êtes venu taper, taper à ma porte,
Que j’étais à peine sûr de vous avoir entendu – ici j’ai ouvert la porte :
Il n’y avait que l’obscurité, et rien de plus.
Les expressions « vous êtes venu frapper » et « vous êtes venu taper » sont des tautologies qui mettent l’accent sur le faible bruit à la porte.
Ainsi, la tautologie en littérature sert de procédé stylistique pour créer un effet d’accentuation et rendre le texte plus poétique. Son utilisation peut également renforcer le point de vue de l’auteur et faciliter la mémorisation du message par les lecteurs.
Avantages et inconvénients de la tautologie
Comme avec tout autre concept, la tautologie présente des avantages et des inconvénients qui doivent être pris en compte.
| Avantages de la tautologie | Inconvénients de la tautologie |
|---|---|
| – Souligne un point, le rendant plus facile à retenir | – Mène à des répétitions et à de la verbosité, rendant le texte long et lourd |
| – Ajoute un effet poétique au texte | – Gâche le style d’écriture |
| – Permet de renforcer l’argument de l’auteur | – Peut rendre le texte flou et confus |
| – Peut être utilisé comme figure de style en littérature | – À éviter dans l’écriture pour prévenir la confusion et les erreurs |
| – Peut aider à éviter la répétition des idées | |
| – Utilisé avec précaution, peut rendre le texte plus emphatique et poétique |
Les avantages de la tautologie
- Vous aide à souligner un point et facilite la mémorisation du message : en répétant la même idée avec différents mots, vous permettez aux lecteurs de mieux comprendre et retenir votre argument.
- Ajoute un effet poétique au texte : la tautologie peut être utilisée comme un procédé littéraire pour renforcer l’impact du texte.
- Renforce le point de vue de l’auteur : comme mentionné précédemment, la tautologie peut servir de figure de style pour appuyer le point de vue de l’auteur.
Les inconvénients de la tautologie
- Répétition et verbiage : utiliser des mots redondants pour exprimer la même idée peut entraîner une répétition inutile dans l’écriture, rendant le texte long et difficile à lire.
- Nuire au style : la tautologie est souvent considérée comme du verbiage qui nuit au style, il est donc préférable de l’éviter dans l’écriture.
- Rendre le texte flou : la tautologie peut entraîner de la confusion et rendre le texte difficile à comprendre, car elle peut obscurcir le sens de la phrase.
- Créer un raisonnement circulaire : cela se produit lorsque la répétition renforce sa propre logique, sans s’appuyer sur des données supplémentaires ou un soutien.
Il est important d’utiliser la tautologie avec prudence et stratégie pour créer un effet d’emphase et rendre le texte plus poétique. Vous devez l’utiliser pour éviter de répéter une idée, car cela peut provoquer de la confusion.
Conclusion
La tautologie est l’utilisation de mots redondants pour exprimer une idée, souvent confondue avec le pléonasme, où plusieurs mots servent à exprimer une seule idée.
La tautologie est présente dans la littérature sous diverses formes, des phrases simples aux citations célèbres, utilisée comme dispositif stylistique pour renforcer un point ou rendre le texte plus poétique.
Il y a des avantages et des inconvénients à l’utilisation de la tautologie : ils doivent être pris en compte avant de l’utiliser dans vos rédactions.
Ma recommandation est d’utiliser la tautologie avec précaution et stratégie pour éviter les problèmes potentiels dans votre rédaction.
Références
Voici quelques références pour compléter votre connaissance sur les tautologies et d’autres thèmes liés :
- Booth, S. (2015). Close reading without readings. Rowman & Littlefield.
- Knight, S., & Smith, K. (2022). A tautology or two while we translate Chinese classics. Chinese Literature and Thought Today. https://doi.org/10.1080/27683524.2022.2081050
- Lehmann, C. (2005). Pleonasm and hypercharacterisation. Yearbook of Morphology. https://doi.org/10.1007/1-4020-4066-0_5