Structure de paragraphe d’un essai

Si vous êtes comme la majorité de mes étudiants, vous pourriez mal structurer les paragraphes de vos essais et obtenir des notes plus basses que ce que vous pourriez obtenir.

Dans cet article, je vais vous donner un aperçu de ce que les enseignants recherchent exactement lorsqu’ils corrigent des essais et déterminent la note à donner.

Je vais également vous donner les 11 étapes clés pour rédiger un paragraphe parfait, en vous expliquant les erreurs courantes à éviter.

Notez déjà ces quelques conseils :

• les paragraphes doivent comporter au moins quatre phrases et au plus sept phrases,
• ils doivent être alignés à gauche et contenir une phrase du sujet, une phrase d’explication et un exemple,
• les citations sont également nécessaires, tout comme la pertinence par rapport aux critères d’évaluation,
• il est important d’inclure une idée clé par paragraphe, de garder les phrases courtes et les citations brèves.

La structure d’un paragraphe est l’un des éléments les plus importants pour réussir la rédaction d’un essai.

Dans mon guide ultime pour rédiger le plan d’un essai, j’explique que les paragraphes sont le cœur et l’âme de votre essai.

Cependant, je constate que beaucoup d’étudiants ont :

• soit oublié comment écrire des paragraphes correctement,
• soit sont devenus paresseux,
• soit ne l’ont jamais appris.

Les paragraphes dans l’écriture d’un essai ou d’une dissertation sont différents de ceux dans d’autres genres d’écriture.

Pour être tout à fait franc avec vous, les paragraphes que vous êtes en train de lire actuellement n’amélioreraient pas vos notes dans une dissertation.

C’est parce que j’écris dans un style journalistique, où les conventions de paragraphe sont très différentes.

Si vous venez du journalisme ou de l’écriture créative, vous devrez peut-être réapprendre ce type d’écriture si vous voulez écrire des paragraphes d’essai bien structurés pour obtenir des notes élevées.

Vous trouverez ci-dessous onze raisons pour lesquelles vos paragraphes perdent des points, et ce que vous devez faire pour y remédier !

Les règles de structure de paragraphe d’un essai

Pour créer un essai académique fort et cohérent, il est important de suivre les règles de structure d’un paragraphe. Les paragraphes sont les blocs de construction de votre essai, et une structure de paragraphe bien développée va vous aider à organiser et à clarifier votre argumentation.

En suivant ces règles de structure de paragraphe, vous pouvez créer un essai académique fort et cohérent qui est bien développé et bien argumenté.

1. Vos paragraphes doivent comporter au moins 4 phrases

Dans la rédaction journalistique et de blog, un paragraphe d’une seule phrase est parfait. C’est court, direct et aide à guider le lecteur. Cependant, pour la structure de paragraphe d’un essai, les paragraphes d’une seule phrase ne sont pas recommandés.

Un paragraphe d’une seule phrase envoie un signal immédiat à votre enseignant que vous n’avez pas grand-chose à dire sur un sujet.

Un paragraphe court signifie que vous savez quelque chose, mais pas beaucoup. Un paragraphe d’une seule phrase manque de détails, de profondeur et d’analyse.

De nombreux étudiants viennent me voir et me demandent : « Que veut dire ‘ajouter de la profondeur’ ? » C’est l’un des commentaires les plus courants que vous verrez écrits sur les marges de votre essai.

Personnellement, je pense que « ajouter de la profondeur » est un mauvais commentaire car c’est court et vague. Mais voici ce que cela signifie : vous n’avez pas suffisamment expliqué votre point de vue !

Si vous écrivez des paragraphes d’une, deux ou trois phrases, vous vous coûtez des points.

Visez toujours au moins quatre phrases par paragraphe dans vos essais et dissertations.

Cela ne signifie pas que vous devez ajouter des phrases inutiles.

Assurez-vous de ne pas :

a) répéter ce que vous avez dit avec d’autres mots, ou
b) écrire quelque chose juste parce que vous avez besoin d’une autre phrase.

Mais vous devez faire des recherches et trouver quelque chose d’approfondi à ajouter à ce paragraphe de deux phrases si vous voulez réussir votre essai.

Consultez les points 5 et 6 pour obtenir des conseils sur ce qu’il faut ajouter à ce court paragraphe pour ajouter de la « profondeur » à votre paragraphe et commencer à vous démarquer dans votre classe.

N’hésitez pas à lire ces articles pour améliorer vos dissertations :

• Comment rendre un essai plus long
• Comment raccourcir un essai

2. Vos paragraphes ne doivent pas dépasser 7 phrases

Maintenant que vous savez qu’il est important d’avoir au moins quatre phrases par paragraphe, vous devez également savoir quelle est la longueur maximale de vos paragraphes. La réponse est sept phrases. C’est le maximum.

Entre quatre et sept phrases est le nombre idéal pour chaque paragraphe.

Voici pourquoi vos paragraphes ne devraient pas être plus longs que sept phrases :

1. Cela montre que vous pouvez organiser vos pensées. Vous devez montrer à votre enseignant que vous avez divisé vos idées clés en segments de texte gérables. Cela montre que vous pouvez organiser vos pensées et les communiquer clairement.
   
2. Cela rend votre travail plus facile à lire. Vous devez rendre votre écriture facilement lisible pour que votre enseignant puisse vous donner de bonnes notes. Écrivez des paragraphes de moins de sept phrases pour rendre votre essai facile à lire. Vous obtiendrez des notes plus élevées à chaque fois.
   
3. Cela évite la frustration de l’enseignant. Les enseignants sont comme vous. Lorsqu’ils voient un gros bloc de texte, leurs yeux se brouillent. Ils deviennent frustrés, perdus, leur esprit s’égare… et vous perdez des points. Pour éviter la frustration de l’enseignant, vous devez vous assurer qu’il y a beaucoup d’espace blanc dans votre essai. Cela montre que votre essai est clairement structuré en une idée clé par « bloc » de texte.
   

Souvent, vous constaterez que votre écriture contient des tautologies et d’autres tours de phrase qui peuvent être raccourcis pour plus de clarté.

En gardant vos paragraphes courts et concis, vous pouvez aider votre enseignant à rester concentré et à comprendre clairement vos idées.

3. Votre paragraphe doit être aligné à gauche

Ne justifiez jamais le texte de votre essai.

Le texte justifié est celui où les mots sont étirés pour que le paragraphe ressemble à un carré. Cela transforme l’écriture en un bloc. Ne le faites pas. Vous perdrez des points, je vous le promets! Gagnez le jeu psychologique avec votre enseignant: alignez votre texte à gauche.

Un bon paragraphe d’essai n’est jamais « justifié ».

Je vais répéter cela, car c’est important: pour éviter que votre essai ressemble à un grand bloc de texte boueux et difficile à lire, alignez votre texte sur la marge gauche uniquement.

Vous voulez de l’espace blanc sur votre page – et beaucoup d’espace. L’espace blanc aide votre lecteur à parcourir votre travail. Il empêche également votre essai de ressembler à de gros blocs de texte.

Vous voulez que votre lecteur lise verticalement autant que possible: balayer, parcourir rapidement et chercher rapidement des preuves que vous avez abordé les grandes idées.

Le texte justifié ne vous aide pas à cela. Le texte justifié rend votre écriture ressemblant à un gros bloc de texte informe que votre lecteur ne veut pas lire.

Qu’est-ce qui ne va pas avec le texte centré?

Pendant que j’y suis, *ne jamais, jamais, *centrer votre texte non plus. Le texte centré est impossible à lire rapidement. Votre enseignant veut pouvoir parcourir rapidement la marge gauche pour obtenir les informations principales de votre paragraphe.

Peu de gens centrent leur texte, mais cela vaut la peine de le répéter: ne centrez jamais vos essais.

La structure idéale du paragraphe d’essai ne concerne pas seulement ce qui est écrit. Il s’agit également de la manière dont il est présenté. Pour vous assurer que votre travail est facile à lire, assurez-vous d’aligner vos paragraphes d’essai sur la marge gauche.

Ne perturbez pas votre lecteur. Alignez votre texte à gauche.

4. Vos paragraphes doivent avoir une phrase du sujet

La première phrase d’un paragraphe d’essai est appelée la phrase du sujet. C’est l’une des phrases les plus importantes dans le style de structure de paragraphe d’essai correct.

La phrase du sujet doit transmettre exactement quelle idée clé vous allez couvrir dans votre paragraphe.

Trop souvent, les étudiants ne font pas savoir à leur lecteur quelle est l’idée clé du paragraphe avant plusieurs phrases.

Vous devez montrer de quoi parle le paragraphe dans la première phrase.

Vous ne voulez jamais laisser votre lecteur en suspens. Les essais ne sont pas comme l’écriture créative. Dites-leur immédiatement de quoi parle le paragraphe. En fait, si vous le pouvez, faites-le dans la première moitié de la première phrase.

Je vous rappelle encore une fois: facilitez la notation de votre travail. Votre enseignant lit votre travail en essayant de déterminer quelle note vous donner. Il va probablement marquer 20 devoirs d’un coup. Il n’a aucun intérêt pour la narration ou la créativité. Il veut juste savoir combien vous savez! Dites immédiatement de quoi parle le paragraphe et passez à autre chose.

Cet article peut vous intéresser : Les meilleurs mots pour commencer un paragraphe

Exemple idéal de structure de paragraphe d’essai: Écrire une phrase du sujet
Si votre paragraphe parle de la façon dont le changement climatique met en danger les ours polaires, dites-le immédiatement: « Le changement climatique met en danger les ours polaires. » devrait être votre première phrase dans votre paragraphe. Jetez un coup d’œil à la première phrase de chacun des quatre paragraphes ci-dessus. Vous pouvez voir à partir de la première phrase de chaque paragraphe que les paragraphes discutent de :

Lorsque vous éditez votre travail, lisez chaque paragraphe et essayez de distiller quelle est l’idée clé dans votre paragraphe. Assurez-vous que cette idée clé est mentionnée dans la première phrase.

(Note: s’il y a plus d’une idée clé dans le paragraphe, vous pouvez avoir un problème. Voir Point 9 ci-dessous.)

La phrase du sujet est la phrase la plus importante pour obtenir la bonne structure de paragraphe d’essai. Alors, obtenez vos phrases de sujet correctes et vous êtes sur la bonne voie pour un bon paragraphe d’essai.

5. Vous avez besoin d’une phrase d’explication

Toutes les phrases de sujet nécessitent une explication de suivi. Le premier point de cette page était que trop souvent, les étudiants écrivent des paragraphes qui sont trop courts. Pour ajouter ce qu’on appelle la «profondeur» à un paragraphe, vous pouvez créer deux types de phrases de suivi: des explications et des exemples.

Commençons par les phrases d’explication.

Les phrases d’explication donnent des détails supplémentaires. Ils fournissent souvent l’un des services suivants :

• Comment
  
• Pourquoi
  
• Où
  
• Quand
  

Revenons à notre exemple d’un paragraphe sur le changement climatique mettant en danger les ours polaires. Si votre phrase du sujet est «Le changement climatique met en danger les ours polaires.», alors votre phrase d’explication de suivi est susceptible d’expliquer comment, pourquoi, où ou quand. Vous pourriez dire:

Exemple de structure de paragraphe d’essai idéal: écrire des phrases d’explication
1. Comment : « L’atmosphère se réchauffe et fait fondre les calottes glaciaires polaires. »
2. Pourquoi : « Les habitats des ours polaires rétrécissent chaque année. »
3. Où : « Cela se produit dans les calottes glaciaires de l’Antarctique près du Groenland. »
4. Quand : « Les scientifiques ont remarqué pour la première fois que les calottes glaciaires rétrécissaient en 1978. »

Vous n’êtes pas obligé de fournir ces quatre options à chaque fois.

Cependant, si vous avez du mal à penser à ce qu’il faut ajouter à votre paragraphe pour ajouter de la profondeur, envisagez l’une de ces quatre options pour une phrase d’explication de bonne qualité.

>>> ARTICLE CONNEXE: DEVRIEZ-VOUS UTILISER DES QUESTIONS RHÉTORIQUES DANS LES ESSAIS?

6. Vous devez inclure un exemple

Les exemples sont importants ! Ils ajoutent des détails et montrent que vous comprenez réellement le sujet. Les exemples montrent que vous ne comprenez pas seulement un concept de manière abstraite, mais que vous comprenez également comment les choses fonctionnent dans la vie réelle.

Les phrases d’exemple ont l’avantage supplémentaire de personnaliser un problème. Par exemple, après avoir dit « Les habitats des ours polaires se rétrécissent », vous pourriez noter des habitats spécifiques, des faits et des chiffres, ou même une histoire spécifique sur un ours qui a été impacté.

Voici un exemple de structure de paragraphe d’essai idéale: Écriture d’une phrase « d’exemple ».
« Par exemple, environ 2 millions de kilomètres carrés de glace de mer arctique ont fondu au cours des quatre dernières décennies, entraînant une diminution des populations d’ours polaires (National Geographic, 2018).

En fait, l’un des politiciens les plus efficients de notre époque (Barack Obama) était un expert de cette technique. Il fournissait souvent des exemples de personnes qui sont tombées malades parce qu’elles n’avaient pas d’assurance maladie pour vendre l’Obamacare.

Quel effet cela a-t-il eu ? Cela a montré l’impact réel de ses idées. Cela l’a humanisé et l’a fait élire président des Etats-Unis : deux fois!

Soyez comme Obama. Fournissez des exemples. Souvent.

7. Tous les paragraphes ont besoin de citations

Dans chaque paragraphe de votre essai, vous devez inclure au moins une référence à une source académique de qualité. Cela montre que vous avez lu largement, vérifié vos sources et réfléchi sérieusement à votre paragraphe. Les seuls deux paragraphes où vous n’avez pas besoin de référence sont l’introduction et la conclusion.

Les étudiants qui obtiennent les meilleures notes fournissent deux références de deux sources académiques différentes dans chaque paragraphe.

Deux références dans un paragraphe montrent que vous avez lu largement, vérifié vos sources et réfléchi sérieusement à votre paragraphe.

Il est très important que ces références soient liées à des sources académiques et non à des sites Web aléatoires, des blogs ou des vidéos YouTube. Nous allons écrire un article sur les sept meilleurs types de sources à citer dans les essais pour obtenir des conseils sur les sources à citer.

Le format habituel de la référence dans le texte est: (Auteur, ANNÉE). La section « Auteur » est le nom de famille de l’auteur uniquement. Pas leurs initiales. Pas leur prénom. Juste leur nom de famille.

Où placez-vous ces deux références ?

Placez la première référence à la fin de la première moitié du paragraphe. Placez la deuxième référence à la fin de la deuxième moitié du paragraphe.

Cela répartit les références et donne l’impression que tous les points tout au long du paragraphe sont étayés par vos sources. Le but est de donner l’impression que vous avez régulièrement cité vos sources lorsque votre enseignant parcourt votre travail.

En répartissant vos références dans le paragraphe, vous aidez à donner l’impression que vous avez suivi la convention académique de citer régulièrement des sources.

Voici quelques exemples de la manière de citer deux fois dans un paragraphe :

• Si votre paragraphe est composé de six phrases, vous placerez votre première référence à la fin de la troisième phrase et votre deuxième référence à la fin de la sixième phrase.
  
• Si votre paragraphe est composé de cinq phrases, je vous recommande de placer une référence à la fin de la deuxième phrase et une autre à la fin de la cinquième phrase.
  

Vous venez de découvrir l’un des secrets clés pour obtenir les meilleures notes.

8. Chaque paragraphe doit être pertinent pour les critères d’évaluation

Chaque paragraphe de votre travail doit vous rapporter des points. Lorsque vous éditez votre travail, vérifiez que chaque paragraphe est pertinent pour les critères d’évaluation.

Suivant le système universitaire, vous avez généralement une liste de deux à six résultats clés d’apprentissage que votre enseignant doit utiliser pour évaluer votre travail. Parfois, cela s’appelle :

• Critères d’évaluation
• Grille d’évaluation
• Résultats clés d’apprentissage
• Contenu indicatif

Vérifiez les directives de votre travail pour voir si cela est présent. Si tel est le cas, utilisez cette liste de résultats clés d’apprentissage pour guider ce que vous écrivez. Si vos paragraphes ne sont pas pertinents pour ces points clés, supprimez le paragraphe.

Les paragraphes qui ne sont pas liés aux critères d’évaluation sont inutiles. Ils ne vous rapporteront pas de points.

Si vous n’avez pas de critères d’évaluation / grille d’évaluation / liste de résultats clés d’apprentissage, vous devrez vous en tenir étroitement à la question ou au sujet de l’essai. 

Si tout ce que vous avez, c’est la question / le sujet de l’essai, passez en revue chaque paragraphe et assurez-vous que chaque paragraphe est pertinent pour le sujet.

Par exemple, si votre question / sujet d’essai porte sur « Les effets du changement climatique sur les ours polaires » :

• ne parlez de rien qui n’ait aucun lien avec le changement climatique et les ours polaires ;
• ne parlez pas de l’impact environnemental des déversements de pétrole dans le golfe de Carpentaria ;
• ne parlez pas des habitats des ours noirs en Colombie-Britannique.
• parlez des effets du changement climatique sur les ours polaires (et des sujets connexes pertinents) dans chaque paragraphe.

Vous pouvez penser que « rester pertinent » est un conseil évident, mais au moins 20% des essais que je note partent dans des tangentes et gaspillent des mots.

Restez sur le sujet dans chaque paragraphe. Si vous voulez en savoir plus sur la façon de rester sur le sujet, consultez notre guide de planification d’essai.

9. N’avoir qu’une seule idée clé par paragraphe

Il est important de n’avoir qu’une seule idée clé par paragraphe.

Trop souvent, les étudiants commencent un paragraphe en parlant d’une chose et finissent en parlant de quelque chose de totalement différent. Faites en sorte de ne pas être cet étudiant.

Pour éviter cela, assurez-vous de savoir quelle est l’idée clé de votre paragraphe. Cette idée doit être mentionnée dans votre phrase du sujet (voir Point 3). Chaque autre phrase du paragraphe ajoute de la profondeur à cette idée clé.

Si vous avez des phrases dans votre paragraphe qui ne sont pas pertinentes pour l’idée clé du paragraphe, elles ne conviennent pas. Elles appartiennent à un autre paragraphe.

Lorsque vous éditez votre travail, passez en revue tous vos paragraphes pour vérifier si vous vous êtes éloigné de l’idée clé de votre paragraphe. Si tel est le cas, vous pourriez avoir deux ou même trois idées clés dans un seul paragraphe.

Vous devrez extraire ces idées clés supplémentaires, les retirer et leur donner des paragraphes distincts.

Si vous avez plus d’une idée clé dans un paragraphe, vous perdrez des points. Les paragraphes seront trop difficiles à lire, votre lecteur aura du mal à lire au lieu de survoler, et vous perdrez des points.

Pour résumer, n’oubliez pas d’avoir une seule idée clé par paragraphe, mentionnez-la dans votre phrase du sujet, et assurez-vous que chaque phrase du paragraphe ajoute de la profondeur à cette idée clé.

10. Utilisez des phrases courtes

Si une phrase est trop longue, elle devient confuse. Lorsque la phrase est confuse, votre lecteur cessera de lire votre travail. Ils cesseront de lire le paragraphe et passeront au suivant. Ils auront abandonné votre paragraphe.

Les phrases courtes et percutantes sont les meilleures.

Les phrases plus courtes sont plus faciles à lire et ont plus de sens. Trop souvent, les étudiants pensent qu’ils doivent utiliser de grands mots académiques pour obtenir les meilleures notes. Faux. Visez la clarté dans chaque phrase du paragraphe. Votre enseignant vous en remerciera.

Les étudiants qui obtiennent les meilleures notes écrivent des phrases courtes et claires.

Lors de la révision de votre brouillon, parcourez votre essai et voyez si vous pouvez raccourcir vos cinq phrases les plus longues.

Pour en savoir plus sur la façon d’écrire des phrases de la meilleure qualité, consultez notre page sur les sept façons d’écrire des phrases incroyables.

11. Utilisez des citations courtes

Les enseignants universitaires n’apprécient généralement pas les citations. En fait, environ 80% d’entre eux les détestent. Cela peut sembler exagéré, mais…

Il est important de savoir que l’utilisation excessive de citations peut donner l’impression que vous ne savez pas exprimer vos idées par vous-même.

Voici comment utiliser les citations correctement :

Exemple de structure de paragraphe idéale pour un essai : comment utiliser les citations dans les paragraphes d’un essai de niveau universitaire :
1. Votre citation doit être moins longue qu’une phrase.
2. Vous ne devez jamais commencer une phrase par une citation.
3. Vous ne devez jamais terminer un paragraphe par une citation.
4. Vous ne devez jamais utiliser plus de cinq citations par essai.
5. Votre citation ne doit jamais dépasser une ligne dans un paragraphe.

Si votre citation occupe une grande partie de votre paragraphe, votre enseignant risque de vous pénaliser.

Il est important de noter que les enseignants universitaires sont souvent rebutés par les citations qui prennent beaucoup de place dans un paragraphe.

Si votre citation est trop longue, votre enseignant risque de vous pénaliser en vous retirant des points pour l’idée principale du paragraphe.

Il est préférable d’éviter les citations, mais si vous voulez vraiment les utiliser, suivez les cinq règles ci-dessus.

Nous vous recommandons également de consulter notre page sur les sept astuces pour utiliser les citations si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur la manière, le moment et l’endroit où utiliser les citations dans les essais. Cependant, il est important de noter que citer dans les essais est plus difficile que vous ne le pensez.

N’hésitez pas à partager cette infographie. Tout ce que nous vous demandons, c’est d’inclure un lien direct vers cette page web.

Conclusion

En résumé, pour structurer des paragraphes d’essai efficaces, il est important d’éviter les 11 erreurs courantes de structure de paragraphe.

Tout d’abord, vos paragraphes ne doivent pas être trop courts ou trop longs. De plus, l’alignement de vos paragraphes ne doit pas être justifié.

Il est également important de vous assurer que vos paragraphes contiennent une phrase du sujet, une phrase d’explication et un exemple.

ORVous devez également inclure des références et vous assurer que vos paragraphes sont pertinents pour les critères de notation.

N’oubliez pas que la structure de paragraphes d’un essai efficace prend du temps et demande de la pratique.