L’utilisation du renforcement négatif consiste à éliminer un élément désagréable lorsqu’une personne fait quelque chose que nous souhaitons. Cela encourage le comportement, car la personne ressent un soulagement à chaque fois que le comportement est répété.
Le principal objectif du renforcement négatif est d’augmenter les chances qu’une personne répète une action pour ressentir ce soulagement à maintes reprises.
Dans divers contextes, tels que le management, les relations parentales et les entraînements sportifs, on peut mettre en place une stratégie de renforcement négatif. Il s’agit de créer un lien entre une action souhaitée et la suppression d’un élément aversif.
Le renforcement négatif est également couramment utilisé en éducation. Par exemple, un enseignant pourrait réduire les devoirs si les élèves se comportent bien en classe ou réussissent un examen.
Exemples de renforcement négatif
Voici quelques exemples de renforcement négatif dans différents contextes, y compris en classe et dans la vie quotidienne :
- Caprices : lorsqu’un enfant pleure (stimulus désagréable) jusqu’à ce qu’un parent retire les légumes de la table (comportement souhaité). Les parents enlèvent les légumes pour arrêter les pleurs.
- Fin de semaine sans devoirs : un enseignant annonce qu’il ne donnera pas de devoirs ce week-end (stimulus désagréable) si les élèves se comportent bien dans la cour de récréation (comportement souhaité). Les élèves sont incités à bien se comporter pour ne pas avoir de devoirs.
- Cherche l’attention : un enfant se comporte mal (stimulus désagréable) jusqu’à ce que l’enseignant lui donne de l’attention (comportement souhaité). Lorsque l’enseignant détourne son attention, le stimulus désagréable réapparaît.
- Récréation après le travail : un enseignant retient les élèves en classe pendant la récréation (stimulus désagréable) jusqu’à ce qu’ils terminent leur travail (comportement souhaité).
- Racheter une retenue : des élèves ayant mal agi se voient attribuer 20 minutes de retenue à l’heure du déjeuner (stimulus désagréable). L’enseignant dit que les élèves peuvent racheter ce temps de retenue en se comportant bien pour le reste de la journée (comportement souhaité).
- Exercice en guise de punition : un professeur de sport annonce que si vous obtenez un A à l’examen (comportement souhaité), vous n’aurez pas à courir de tours de piste le vendredi (stimulus désagréable).
- Moqueries : un enfant apprend qu’il est moins susceptible d’être moqué (stimulus désagréable) s’il suit la mode de l’année.
- Harceler votre frère ou sœur : un adolescent veut que son frère aîné ayant le permis de conduire l’emmène au centre commercial. Il refuse, alors elle le harcèle (stimulus désagréable) jusqu’à ce qu’il accepte de l’y conduire (comportement souhaité).
- Humiliation publique : lors des réunions d’équipe hebdomadaires, le responsable humilie tous ceux qui n’ont pas atteint leurs objectifs (stimulus désagréable). Les membres du personnel sont incités à terminer leur travail avant les échéances (comportement souhaité) afin que l’humiliation publique s’arrête.
- Récupérer le téléphone portable : les parents ont confisqué le téléphone portable de leur enfant. Si elle se comporte bien (comportement souhaité), elle pourra récupérer son téléphone portable.
Exemples d’effets du renforcement négatif expliqués
Voici quelques exemples de renforcement négatif appliqués à différentes situations de la vie quotidienne :
- Enfants : lorsque vous demandez à un enfant de faire ses devoirs et qu’il refuse, vous pourriez utiliser un renforcement négatif en lui enlevant son temps de jeu sur la tablette jusqu’à ce qu’il termine ses devoirs. Une fois les devoirs terminés, le temps de jeu est rétabli.
- Tâches ménagères : si vous voulez motiver un enfant à faire ses corvées, comme ranger sa chambre, vous pourriez menacer d’annuler sa sortie prévue avec des amis. Une fois les corvées effectuées, l’interdiction est levée.
- Visite chez le dentiste : beaucoup de gens redoutent les visites chez le dentiste. Vous pourriez utiliser le renforcement négatif en promettant qu’après la visite, votre enfant pourra choisir un jouet ou obtenir une récompense de son choix.
- Managers : un manager pourrait encourager ses employés à atteindre leurs objectifs en leur permettant de quitter plus tôt le travail une fois les objectifs atteints. Ainsi, la pression du travail est réduite.
- Frères et sœurs : dans une situation où un frère ou une sœur se montre agaçant, vous pourriez les encourager à se comporter mieux en établissant une règle selon laquelle ils ne pourront pas utiliser un objet ou un jouet tant qu’ils ne se comporteront pas correctement.
- Réveil : si vous n’aimez pas entendre votre alarme retentir, vous pourriez la régler pour qu’elle s’arrête progressivement une fois que vous vous levez. Ainsi, vous êtes récompensé par le silence en vous levant rapidement.
- Crises : pour gérer les caprices d’un enfant, utilisez le renforcement négatif en retirant temporairement l’attention des parents jusqu’à ce que l’enfant se calme. Dès que la crise est finie, l’attention est rétablie.
1. La Crise de Colère
En tant qu’enseignant, vous devez être patient avec les tout-petits, surtout pendant les « terribles deux ans ». Les enfants de cet âge pleurent facilement et peuvent être frustrés par diverses tâches, comme enfiler un manteau ou résoudre un simple puzzle.
Malgré leur jeune âge, ces enfants peuvent être astucieux et trouver des moyens d’obtenir ce qu’ils veulent. Par exemple, si vous mettez des légumes dans l’assiette d’un enfant à l’heure du déjeuner et qu’il ne veut pas les manger, il se peut qu’il fasse une crise de colère bruyante.
Le fait de pleurer fort est un stimulus désagréable. Alors, vous enlevez immédiatement les légumes de l’assiette, et l’enfant cesse de pleurer. Ceci est un exemple classique de renforcement négatif utilisé par un tout-petit pour influencer votre comportement.
Ne sous-estimez pas l’intelligence des enfants de deux ans, ils sont plus malins qu’ils n’en ont l’air.
2. Pas de devoirs le week-end si…
Personne n’aime faire des devoirs le week-end, chaque vendredi offre donc une occasion pour les enseignants d’appliquer un peu de renforcement négatif en classe.
Par exemple, un enseignant du primaire peut expliquer à ses élèves que si tout le monde se comporte bien dans la cour de récréation, c’est-à-dire partage des jouets et s’entend bien avec les autres, il n’y aura pas de devoirs ce week-end.
Juste après la récréation, lorsque les élèves sont tous revenus à l’intérieur, l’enseignant peut annoncer la situation des devoirs.
En supprimant le stimulus désagréable de faire des devoirs, l’enseignant a augmenté le comportement souhaité de partage et de bonne entente entre les élèves.
3. Besoin d’aide et méchanceté
Souvent, nous examinons les environnements éducatifs sous un seul angle. Cependant, chaque situation est plus dynamique et plusieurs éléments du conditionnement opérant peuvent fonctionner simultanément.
Prenons l’exemple d’un élève perturbateur. L’enseignant porte son attention sur cet élève et dès qu’il cesse d’être perturbateur, l’enseignant se tourne vers un autre élève.
Cette situation peut être envisagée sous deux angles. D’une part, le comportement perturbateur de l’élève est récompensé par l’attention de l’enseignant. Ce qui augmente la probabilité que le comportement perturbateur se reproduise.
D’autre part, lorsque l’enseignant accorde son attention à l’élève, celui-ci commence à bien se comporter. Le comportement perturbateur de l’élève est le renforcement négatif, et l’attention de l’enseignant est le comportement recherché. Ainsi, lorsque le comportement recherché augmente, le stimulus aversif est supprimé. Cela augmente donc la probabilité que le comportement de l’enseignant se répète.
4. Rester en classe après la fin des cours pour terminer le travail
Faire en sorte que les élèves terminent leurs travaux à temps est un défi constant pour la plupart des enseignants. Certains enfants sont particulièrement distraits et agités, et ont du mal à rester assis suffisamment longtemps pour terminer leurs tâches.
Dans ces cas, les enseignants doivent s’appuyer sur leurs connaissances en matière de conditionnement opérant. Par exemple, lors de la récréation, l’enseignant peut demander à certains élèves de rester à l’intérieur pour finir leur travail. Une fois l’exercice terminé, comme tous les autres élèves, ils pourront aller jouer dehors.
Dans ce scénario, rester à l’intérieur est le renforcement négatif ; terminer l’exercice est le comportement souhaité. Ainsi, lorsque les élèves adoptent le comportement souhaité, le renforcement négatif est supprimé.
5. La classe d’éducation physique
Parfois, les cours d’éducation physique peuvent être amusants, comme jouer au football ou au volleyball, mais d’autres activités, comme faire des pompes ou courir, peuvent être moins agréables.
L’objectif principal des cours d’éducation physique est de permettre aux élèves de développer des compétences telles que la coordination main/œil et d’adopter un mode de vie sain. La plupart des systèmes scolaires ont des normes de santé que les élèves doivent respecter, comme être capable de faire des exercices pendant une certaine période.
Être en bonne santé ne concerne pas seulement la santé physique, mais aussi la connaissance de la nutrition et des habitudes saines.
Par exemple, un professeur d’éducation physique peut motiver ses élèves en leur disant que ceux qui obtiennent une excellente note à l’examen du vendredi n’auront pas à courir le lundi.
Dans ce cas, le renforcement négatif est de courir des tours et le comportement souhaité est d’obtenir une bonne note à l’examen.
6. Réduire les tâches ménagères
En tant que parents, vous rencontrez souvent deux problèmes principaux lorsque vos enfants deviennent adolescents : subvenir à leurs besoins et les faire participer aux tâches ménagères.
Les adolescents rechignent à faire ces dernières, car ils ont d’autres priorités, comme communiquer avec leurs amis ou réaliser des vidéos Tik Tok.
Une solution astucieuse consiste à instaurer un système de « gestion d’adolescent ». Le principe est simple : si l’adolescent trouve des moyens de gagner de l’argent, comme tondre la pelouse ou laver et cirer des voitures, il peut alors se décharger de deux tâches ménagères parmi les moins appréciées.
Dans ce cadre, vous appliquez le renforcement négatif. Lorsque l’adolescent augmente le comportement de gagner de l’argent, l’incitation désagréable des corvées sera supprimée. Voici quelques exemples concrets à mettre en œuvre avec votre adolescent :
- Gagner de l’argent : tondre la pelouse, laver et cirer les voitures
- Réduction des tâches ménagères : diminution du nombre ou de la fréquence de certaines corvées
En adoptant cette approche, vous favorisez l’autonomie de votre adolescent tout en réduisant la charge des tâches ménagères.
7. Aller chez le dentiste
La plupart des enfants ne veulent pas vraiment aller chez le dentiste, mais s’ils ne suivent pas une hygiène bucco-dentaire adéquate, c’est inévitable.
Pour encourager de bonnes habitudes, les parents peuvent mettre en place un système de tableau comportemental pour façonner le comportement de leur enfant.
Premièrement, prenez une feuille de papier et dessinez un tableau quotidien avec au minimum deux cases pour chaque jour de la semaine. Chaque fois que l’enfant se brosse les dents et utilise du fil dentaire, il met une croix dans la case correspondante.
Après trois mois, les parents comptabilisent le nombre de fois où l’enfant s’est brossé les dents et a utilisé du fil dentaire au moins deux fois par jour. Si un certain score seuil est atteint, l’enfant n’a pas besoin d’aller chez le dentiste.
Ainsi, les parents favorisent l’adoption d’une bonne hygiène bucco-dentaire en supprimant une situation désagréable lorsque le comportement souhaité est adopté.
8. Critique publique de la part d’un manager
Personne n’aime être critiqué en public, car cela peut être embarrassant et représenter un stimulus aversif marquant.
Malheureusement, certains managers utilisent fréquemment cette approche face à des employés qui ne sont pas à la hauteur. Bien que ce ne soit pas un style de leadership recommandé, cela persiste encore dans de nombreuses entreprises.
D’un côté, on peut considérer la réprimande publique comme une punition pour une mauvaise performance. D’un autre côté, cela peut être vu comme un exemple de renforcement négatif.
L’employé cherchera à redoubler d’efforts afin d’éviter d’être critiqué devant ses collègues. Dans cette situation, il fait appel à un apprentissage d’évitement actif.
9. Suppression des restrictions d’utilisation d’Internet
Internet est souvent très précieux pour les adolescents. Vous, en tant que parent, pouvez utiliser cette valeur à votre avantage pour renforcer le sens des responsabilités de votre enfant et encourager l’aide aux tâches ménagères. Dans cet exemple, l’accès limité à Internet est un renforçateur négatif, tandis que le comportement souhaité est d’accomplir des tâches ménagères.
Voici comment procéder :
- Établissez un certain nombre de tâches à effectuer chaque semaine.
- Limitez l’accès à Internet de l’adolescent jusqu’à ce que ces tâches soient accomplies.
En mettant en place ces restrictions, vous devriez voir une augmentation du comportement souhaité (les tâches ménagères) chez votre adolescent. Lorsque ce comportement s’améliore, vous pouvez alors supprimer les restrictions liées à l’utilisation d’Internet.
En appliquant cette technique, vous encouragez votre enfant à prendre ses responsabilités et à contribuer aux tâches ménagères en échange d’un accès plus libre à Internet.
10. Harcèlement d’un frère ou d’une sœur aîné(e)
Le harcèlement est un stimulus conditionné très désagréable. Certaines personnes sont prêtes à faire presque n’importe quoi (la réponse conditionnée) pour que cela cesse. Ainsi, cela peut être une stratégie très efficace pour obtenir ce que l’on veut.
Prenons par exemple un adolescent qui souhaite se rendre au centre commercial, mais qui n’est pas assez âgé pour conduire. Il harcèle sans cesse son frère aîné, qui peut conduire, pour l’emmener au centre commercial. Il commence le harcèlement tôt le samedi matin, même pendant le petit déjeuner.
Plus tard dans la journée, alors que son frère joue à des jeux vidéo, il interrompt régulièrement pour demander encore et encore. La situation devient tellement insupportable que, finalement, le frère aîné accepte d’emmener son jeune frère au centre commercial, à condition qu’il « arrête de le harceler ».
Dès que son frère accepte de l’emmener au centre commercial, le harcèlement s’arrête. Le stimulus déplaisant est supprimé et le comportement souhaité est atteint.
Renforcement négatif ou punition
Le renforcement négatif fait partie du conditionnement opérant développé par le psychologue B. F. Skinner dans les années 1960. En contrôlant les conséquences d’une action, il est possible de façonner ces actions et de les rendre plus ou moins susceptibles de se produire.
Il est important de distinguer le renforcement négatif de la punition. Voici les principales différences entre les deux :
- Le renforcement négatif a pour objectif d’augmenter la fréquence d’un comportement souhaité, tandis que la punition vise à la réduire.
- Le renforcement négatif consiste à retirer un stimulus désagréable, alors que la punition implique d’appliquer un stimulus désagréable.
Renforcement négatif | Punition | |
Objectif | Augmenter un comportement | Diminuer un comportement |
Stimulus | Retirer (désagréable) | Appliquer (désagréable) |
En résumé, le renforcement négatif vous incite à agir pour éliminer une situation déplaisante, tandis que la punition est l’ajout d’un désagrément afin d’éviter qu’un comportement indésirable ne se reproduise. Les deux méthodes ont pour objectif d’influencer le comportement et de favoriser l’atteinte des objectifs et des récompenses souhaitées.
Conclusion
Le renforcement négatif et la punition sont souvent confondus car ils semblent tous les deux désagréables. Cependant, le renforcement négatif augmente le comportement en éliminant quelque chose d’indésirable, tandis que la punition diminue le comportement en appliquant quelque chose d’indésirable.
Bien qu’il y ait une distinction, ils peuvent tous deux fonctionner simultanément dans la même situation. Les situations d’apprentissage sont dynamiques et organiques, alors cibler le fonctionnement d’un seul élément du conditionnement opérant peut être limitant et incomplet.
Les enseignants utilisent souvent le renforcement négatif pour façonner le comportement de leurs élèves. En promettant d’éliminer une tâche ou un devoir indésirable, ils encouragent un comportement spécifique et le rendent plus susceptible de se produire. De même, les tout-petits peuvent influencer le comportement des adultes dans leur vie en faisant une crise jusqu’à ce qu’ils obtiennent ce qu’ils veulent.
Références
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http://dx.doi.org/10.1300/J019v24n01_03Thorndike