L’apprentissage associatif est une situation d’apprentissage où deux stimuli sont liés. Un élément d’un stimulus devient alors associé au second stimulus.
Par exemple, un chien associe l’ouverture d’un placard avec l’heure du repas et vient en courant et aboie avec impatience chaque fois que vous ouvrez le placard, même si ce n’est pas pour le nourrir.
Dans ce cas, le placard signifie « heure du repas » en raison de cette association.
Dans une situation d’apprentissage humain, vous pouvez former votre étudiant à associer le professeur debout devant la classe avec « le moment de rester silencieux ».
Ces exemples montrent comment diverses situations dans notre vie quotidienne impliquent l’apprentissage associatif, que ce soit chez les animaux ou chez les humains.
Définition de l’apprentissage associatif
L’apprentissage associatif se produit lorsque deux stimuli sont associés, de sorte qu’un deuxième stimulus est lié aux mêmes événements et situations que le premier stimulus.
C’est une manière fondamentale dont les êtres humains et les animaux apprennent. Il a également des applications dans presque tous les aspects de la vie, y compris l’éducation, le travail et le rôle parental.
Ivan Pavlov a découvert les principes de base de l’apprentissage associatif lors d’expériences sur les processus digestifs animaux.
En présentant de la nourriture au chien en test, il salivait, ce qui permettait d’étudier les propriétés chimiques du système digestif.
Cependant, le chien a commencé à saliver face à d’autres stimuli associés à la nourriture, comme les pas de son assistant qui apportait généralement la nourriture.
Parmi les concepts liés à l’apprentissage associatif, on trouve :
- Conditionnement classique : association d’un stimulus neutre à un stimulus significatif
- Extinction : affaiblissement progressif de la réponse conditionnée
- Renforcement et punition : dans le conditionnement opérant, utilisation de conséquences pour influencer les comportements
- Généralisation des stimuli : réponse similaire à des stimuli similaires
- Récupération spontanée : réapparition de la réponse conditionnée après une période sans conditionnement
Cette approche de l’apprentissage est également étroitement liée au behaviorisme, une perspective en psychologie qui met l’accent sur l’étude des comportements observables et mesurables.
Exemples d’apprentissage associatif
L’apprentissage associatif est un processus cognitif qui aide à créer des liens entre différents éléments pour faciliter la compréhension et la mémorisation. Voici quelques exemples d’apprentissage associatif dans divers contextes.
1. Endorsements de célébrités pour les produits
Les marques emploient des célébrités pour apparaître dans leurs publicités, afin que les fans associent la marque à leur célébrité préférée.
Stimulus : célébrité aimée
Stimulus associé : voiture
Résultat : voiture adorée
Les entreprises dépensent des millions, voire des dizaines de millions, pour les endorsements de célébrités. Généralement, cet investissement est rentable en termes de ventes accrues et, bien sûr, de profits accrus.
Cependant, les grandes marques sont également très sensibles aux scandales. Elles ne veulent pas qu’un scandale de célébrité soit associé à leur image ou aux produits qu’elles proposent.
Ainsi, une entreprise annulera le contrat qu’elle a avec une célébrité dès que celle-ci se retrouvera impliquée dans un scandale de quelque nature que ce soit.
De nombreuses images de marques ont été construites sur l’association avec des célébrités et peuvent être détruites si cette association change.
2. La sonnette de vélo
Nous savons tous ce que signifie le bruit d’une sonnette de vélo qui s’approche par derrière : attention ! Ainsi, la plupart des gens se décalent immédiatement de côté ou se retournent rapidement pour voir la proximité du danger de nous heurter.
Stimulus : sonnette de vélo
Stimulus associé : danger potentiel
Résultat : s’écarter du chemin
Ce scénario se produit en conséquence de l’apprentissage associatif. L’expérience nous a appris à associer le son de la cloche au danger imminent.
Le son de la cloche n’a initialement aucune signification inhérente. Il prend de l’importance en raison de cette association avec le danger.
Souvent, cette association conditionnée peut se produire avec une seule combinaison de la cloche et du danger.
3. Phobies
Une phobie est souvent le résultat d’une association entre une chose inoffensive et une expérience traumatisante.
Considérez l’exemple de la phobie des ascenseurs:
Stimulus : expérience négative dans un ascenseur
Stimulus associé : bâtiment contenant l’ascenseur
Résultat : contourner le bâtiment pour éviter de le voir (appelé apprentissage d’évitement)
Le terme « phobie » signifie qu’une personne a une peur « irrationnelle » d’un objet, lieu ou situation. Bien que le mot « irrationnel » suggère que la peur n’est pas logique, d’un point de vue de l’apprentissage associatif, cela a du sens.
Par exemple, si vous êtes dans un ascenseur un jour et qu’il s’arrête soudainement, secoue et descend de quelques pieds, cela peut provoquer une forte réaction de peur. Même si tout le monde finit par être secouru, certaines personnes peuvent développer une phobie des ascenseurs. Les ascenseurs sont maintenant associés à une expérience traumatisante.
Cette phobie peut même évoluer pour englober la peur du bâtiment où se trouve l’ascenseur. Dès que le bâtiment est en vue, une personne peut commencer à se sentir anxieuse.
Heureusement, il existe des méthodes pour faire face aux phobies, notamment des techniques de relaxation qui peuvent être très efficaces.
4. Huiles essentielles
Certaines huiles essentielles n’ont pas de preuves scientifiques tangibles concernant leur fonctionnement. Cependant, grâce à leur odeur agréable et à leur utilisation dans des espaces relaxants tels que les spas, beaucoup de personnes associent l’odeur à la détente, ce qui déclenche une réponse de relaxation.
Stimulus : odeur des huiles essentielles
Stimulus associé : souvenir d’un environnement relaxant comme un spa
Résultat : réponse de relaxation
Les huiles essentielles sont des composés clés extraits des plantes, qui leur confèrent leur arôme ou leurs propriétés médicinales. Ils sont extraits par différentes méthodes, en utilisant de la vapeur ou une machine pour presser les composés hors de la plante.
Vous aimez placer les huiles essentielles dans des endroits où vous souhaitez vous détendre, comme un bain moussant ou un coin spécial de votre maison.
Avec le temps, après avoir utilisé les huiles à plusieurs reprises dans ces espaces, ces endroits seront associés à des sentiments de calme et de détente.
Même si vous n’utilisez pas les huiles à ce moment-là, l’espace ayant été associé aux sensations agréables des huiles, il crée lui-même cette sensation agréable.
Ceci est un exemple classique d’apprentissage associatif.
5. Méditation de pleine conscience
La méditation de pleine conscience implique un apprentissage associatif, car elle vous apprend à associer l’augmentation du rythme cardiaque et la pensée négative à la montée du stress. En augmentant la conscience de cette association, les pratiquants de la pleine conscience peuvent arrêter le stress avant qu’il ne se manifeste pleinement.
Stimulus : augmentation du rythme cardiaque
Stimulus associatif : stress
Résultat : identification rapide et suppression du stress
La méditation de pleine conscience est une technique de relaxation qui aide les gens à réduire le stress dans leur vie. La technique implique d’apprendre à repérer les signes du stress avant qu’ils ne s’aggravent.
Ces signes peuvent être mentaux, liés à nos pensées, ou physiques, comme une augmentation du rythme cardiaque. Une fois que vous vous êtes entraîné à identifier les signes du stress, l’étape suivante consiste à pratiquer une respiration lente et profonde.
La prise de conscience accrue des pensées qui génèrent la réponse au stress du corps deviendra finalement automatique. Il n’y aura pas besoin de reconnaître consciemment la source du stress, car l’esprit a été formé pour détecter naturellement ces signaux.
Lorsque les signes de stress sont identifiés, la personne se concentre ensuite sur la relaxation. Cela peut être fait en prêtant attention à la montée et à la descente des poumons, ou à l’étalement des narines lorsque la personne inspire et expire lentement.
Avec le temps, il deviendra beaucoup plus facile de repérer ces pensées anxieuses avant qu’elles ne deviennent incontrôlables. Ces pensées peuvent ensuite être remplacées par des schémas de pensée et de relaxation plus constructifs.
9 études de cas supplémentaires
- Cloche d’école et liberté : Valérie adore entendre la cloche de fin de journée à l’école. Pour elle, cela signifie qu’elle peut rentrer chez elle et jouer. La cloche est associée aux moments amusants. Même lorsque Maria entend une cloche le week-end, elle pense immédiatement à jouer.
- Phobie du rouge : Julie n’aime pas la couleur rouge. Lorsqu’il était enfant, il a failli être percuté par un camion rouge. Depuis ce jour-là, il associe tout ce qui est rouge à la peur.
- Poissons chats et nourriture : la famille Delacôte rend visite aux poissons chats de leur voisin. Lorsque les poissons les voient, ils se rassemblent tous et commencent à ouvrir et fermer la bouche. C’est parce que les Delacôte apportent généralement des miettes de pain et aiment nourrir les poissons.
- Chiens et portes : à chaque fois que Jamal se rapproche de la porte arrière, son chien s’excite et accourt. Le chien a associé l’ouverture de la porte à des moments de jeu à l’extérieur.
- Le son de la voix du directeur : Pauline ressent de l’anxiété chaque fois qu’elle voit son patron grincheux. N’ayant jamais eu une interaction agréable avec lui, sa voix suffit à la rendre nerveuse.
- Jeanne signifie ‘problème’ : Jaques ne joue plus avec Jeanne à la garderie. Elle tire toujours ses cheveux et essaie de lui voler ses biscuits. Lorsque Jeanne vient jouer dans le bac à sable, Jaques trouve une excuse et se rend dans une autre aire de jeu (c’est un exemple d’apprentissage par évasion).
- L’enseignant jovial et l’apprentissage : Kaï détestait la chimie. Mais, depuis qu’il est dans la classe de Mme Montgomery, il s’intéresse davantage à cette matière. Mme Montgomery est toujours de bonne humeur et fait preuve de patience envers les élèves qui ont du mal à apprendre.
- Aversion généralisée pour le fromage : Marie n’aime pas le cheesecake et évite de manger tout type de fromage, même sur une pizza. La première fois qu’elle a goûté un cheesecake fait par son voisin, elle a eu mal à l’estomac et s’est sentie nauséeuse pendant des heures.
- Amour du drapeau : Pavel ressent de la chaleur à l’intérieur chaque fois qu’il voit le drapeau canadien. Depuis que sa famille a déménagé au Canada, leur vie est paisible. L’air est pur et les gens ont accueilli sa famille à bras ouverts.
Conclusion
L’apprentissage associatif fait partie intégrante de votre quotidien. Vous associez deux stimuli de manière à ce que la signification de l’un soit transmise à l’autre.
Par exemple, vous savez qu’une sonnerie indique un danger imminent car ces deux éléments ont été liés ; une fois suffit.
L’apprentissage associatif est au cœur de la publicité avec des célébrités et des campagnes marketing. Il peut expliquer pourquoi vous appréciez certaines personnes et pas d’autres, ou même vos phobies et vos préférences alimentaires.
Il peut également expliquer la raison d’être d’une industrie de plusieurs milliards de dollars basée sur des plantes broyées.