Les groupes primaires sont des groupes sociaux caractérisés par des relations intimes, en face à face et continues. Ils ont généralement une grande importance dans la vie sociale d’une personne.
Appartenir à ces groupes et s’associer à leurs membres façonne souvent notre identité sociale.
Des exemples de groupes primaires incluent votre famille proche, vos amis intimes, vos cousins et votre groupe d’église à long terme. Ces relations jouent un rôle essentiel dans notre développement personnel et notre sentiment d’appartenance.
Définition du groupe primaire
En sociologie, le terme groupe primaire a été popularisé par le sociologue américain Charles Horton Cooley.
Cooley soutenait que la nature humaine n’est pas seulement interne aux individus, mais doit être acquise.
Il considérait les groupes primaires comme « la pépinière de la nature humaine », ce qui signifie qu’ils jouent un rôle fondamental dans l’enseignement de la nature humaine aux individus.
Les fonctions principales de ces groupes sont de fournir du soutien social et de faciliter la socialisation.
Voici quelques exemples de groupes primaires :
- Les familles et les proches : ils aident les individus à apprendre et à intérioriser les normes et les valeurs sociales.
- Les groupes d’amis : ces relations sont basées sur des liens personnels étroits et des interactions fréquentes.
- Les communautés religieuses : elles peuvent offrir un soutien social et émotionnel aux individus.
L’étude des groupes primaires est essentielle pour comprendre les organisations sociales, la manière dont les individus obtiennent du soutien social et émotionnel dans la société et comment ils traversent la socialisation.
Je vais publier prochainement un autre article qui peut vous être utile : définition des groupes secondaires en sociologie.
Caractéristiques des groupes primaires
Les groupes primaires se distinguent principalement par leur taille, leur composition et la durée des relations entre leurs membres.
Voici un aperçu des principales caractéristiques des groupes primaires :
- Petits groupes : les groupes primaires sont généralement de petite taille, composés de personnes se connaissant étroitement.
- Généralement homogènes : les membres des groupes primaires partagent souvent des caractéristiques sociales similaires, comme la génération, l’âge, la religion, la race ou l’ethnicité.
- Intimité : les relations entre les membres des groupes primaires sont personnelles et intimes.
- Continuité : les relations au sein des groupes primaires sont conçues pour être durables, à long terme ou permanentes.
Les membres des groupes primaires ne sont pas toujours choisis volontairement par l’individu. Par exemple, la famille proche, les proches parents ou la famille du conjoint peuvent être considérés comme des groupes primaires.
Au sein de ces groupes, des interactions telles que l’amour, l’unité, la préoccupation, les soins et le soutien jouent un rôle vital dans la socialisation, l’éducation et le développement de l’identité personnelle.
Exemples de groupes primaires
- Famille proche : la famille proche est l’un des principaux exemples de groupes primaires. Les parents et les frères et sœurs font partie des groupes primaires et ont une relation permanente avec un individu.
- Parents : les parents, appelés également famille élargie, sont d’autres exemples de groupes primaires. Cette catégorie peut inclure plusieurs générations ayant des interactions avec un individu tout au long de sa vie.
- Relations amoureuses : les relations amoureuses sont des exemples d’interactions étroites ayant un impact majeur sur l’identité d’une personne.
- Famille du conjoint : les parents et les frères et sœurs du conjoint font également partie des groupes primaires. Dans de nombreuses cultures, il est courant de considérer les beaux-parents comme de la famille proche.
- Amis proches : les amis proches sont l’une des principales catégories de groupes primaires, caractérisés par des interactions intimes et un soutien social et émotionnel.
- Groupes de soutien en cas de crise ou d’addiction : les groupes de soutien entre pairs, tels que les Alcooliques anonymes, peuvent être considérés comme des groupes primaires en fonction de leur taille.
- Communauté religieuse : les communautés religieuses peuvent être considérées comme des groupes primaires en fonction de leur relation avec la foi et la religion.
- Voisins : les voisins sont l’un des exemples clés de groupes primaires, développant souvent des relations étroites basées sur le soutien.
- Colocataires : bien que tous les colocataires n’aient pas des relations proches, ceux qui partagent la même maison développent souvent un lien étroit.
Différence entre les groupes primaires et les groupes secondaires
Les groupes primaires et secondaires sont deux types courants de groupes sociaux ayant des caractéristiques opposées. Ils diffèrent en termes de nature des relations entre membres, de taille et de composition du groupe.
Voici les principales différences.
1. L’engagement temporel
Vos relations sociales et interactions avec les groupes primaires sont généralement à long terme ou même permanentes, tandis que les groupes secondaires sont souvent rassemblés pour un objectif à court terme ou temporaire.
Par exemple, une famille est un groupe primaire ayant une importance permanente, même si tous les membres de la famille disparaissent. En revanche, un groupe d’étudiants à l’université est un groupe secondaire, généralement actif pendant plusieurs années, jusqu’à ce que tous ses membres obtiennent leur diplôme.
Cependant, certains chercheurs soutiennent que les groupes primaires et secondaires ne sont pas nécessairement des catégories distinctes, car ces groupes peuvent parfois se chevaucher.
Pour continuer avec l’exemple précédent, vos frères et sœurs sont membres d’un groupe primaire pour vous, mais ils peuvent aussi être membres du même groupe secondaire, comme un groupe d’étudiants à l’université ou même la même classe.
2. La taille
La taille importe pour différencier les groupes primaires des groupes secondaires.
Les groupes primaires, par exemple une communauté religieuse composée de plusieurs douzaines de personnes, sont généralement plus petits que les groupes secondaires, qui peuvent inclure des milliers de personnes sans contact direct.
Groupes primaires | Groupes secondaires |
Petite taille | Grande taille |
Relations proches | Relations impersonnelles |
Souvent, une taille plus petite rend les relations plus intimistes, tandis qu’un groupe plus étendu est davantage axé sur des objectifs communs.
3. La composition
Les groupes primaires et secondaires diffèrent également par leur composition.
Dans les groupes primaires, vous constaterez généralement que les membres partagent des caractéristiques sociales similaires, telles que l’âge, la race, la classe ou l’identité religieuse.
Par exemple, un groupe d’étudiants universitaires comprend souvent des personnes du même niveau d’éducation, de la même génération et du même statut socioéconomique.
En revanche, les groupes secondaires sont moins homogènes. Prenons l’exemple des employés d’une grande entreprise ; ces groupes incluront des personnes ayant des antécédents et des compétences diverses pour faciliter la division du travail.
Conclusion
Les groupes primaires, un concept sociologique popularisé par Cooley, désignent des groupes sociaux relativement petits et façonnés par des relations étroites.
Les exemples les plus connus de groupes primaires comprennent les amis proches, les voisins et les membres de la famille (Litwak & Szelenyi, 1969). D’autres exemples de groupes primaires peuvent inclure les sororités et les fraternités, les colocataires, les communautés religieuses ou les groupes de soutien en cas d’addiction.
Contrairement aux groupes secondaires, les membres des groupes primaires ont des interactions à long terme ou permanentes. Ces interactions sont importantes pour fournir un soutien social et émotionnel à l’individu. Ils sont également importants pour leur enseigner la «nature humaine» en facilitant la socialisation.
En raison de son impact fondamental sur le processus de socialisation, les groupes primaires façonnent également le sens de l’identité de base des individus.
Ainsi, l’étude des groupes primaires peut nous apprendre sur les processus de socialisation des individus et sur les ressources de soutien social.