L’introduction d’un essai ou d’une dissertation est sans doute la partie la plus cruciale de votre travail d’étudiant.
En quelques phrases, elle doit refléter votre compréhension de l’écriture académique, vos compétences en pensée critique, votre capacité à rédiger de manière professionnelle avec un minimum d’erreurs, et la profondeur de votre connaissance sur le sujet.
Autant dire que la pression est grande et qu’il peut être difficile de savoir par où commencer.
Pour vous guider, voici la méthode I.N.T.R.O. (en anglais), facile à utiliser et recommandée par les meilleures universités.
Cette méthode est composée de cinq étapes :
- susciter l’Intérêt,
- informer (expliquer le sujet),
- reformuler (pour bien formuler la problématique),
- argumenter (ou exposer) votre propos
- et présenter le plan (la structure).
Pour votre information, voici les termes en anglais de la méthode INTRO : [I] Interest, [N] Notify, [T] Translate, [R] Report, [O] Outline.
Suivez ces étapes pour rédiger une introduction convaincante et structurée, qui captivera vos lecteurs dès le début. N’oubliez pas de vous adapter en fonction des spécificités de votre domaine d’étude et de vous approprier cette méthode en la modifiant si nécessaire.
1. Intérêt
Il est essentiel de commencer avec une phrase captivante pour susciter l’intérêt des lecteurs.
Voici quelques conseils pour rédiger une introduction efficace :
- Soulignez ce qui rend le sujet digne d’être discuté. Partagez des éléments qui touchent directement la vie quotidienne des gens, comme l’impact sur leurs emplois ou leurs relations.
- Mettez en avant le point le plus intéressant de votre texte. Repérez cet élément pertinent et intégrez-le dès le début de votre introduction.
- Utilisez un fait ou un chiffre intéressant pour montrer l’importance du sujet. Des pourcentages ou des données chiffrées sur le nombre de personnes touchées peuvent susciter l’intérêt des lecteurs.
- Montrez comment le sujet est pertinent dans le monde actuel. Consultez les actualités pour trouver des événements récents liés à votre thème et utilisez-les pour attirer l’attention sur l’importance du sujet.
Il ne faut cependant pas exagérer l’importance du sujet en utilisant des phrases trop emphatiques ou émotionnelles.
Voici quelques exemples de réécriture professionnelle pour éviter l’hyperbole et garder un ton neutre :
| Hyperbole et émotion excessive | Phrase professionnellement rédigée |
|---|---|
| “Pour la survie de l’humanité, … | “Un futur prospère pourrait nécessiter…” |
| “L’assassinat scandaleux des baleines par les pêcheurs du Pacifique est un drame pour l’humanité.” | “La chasse aux baleines dans le Pacifique est condamnée internationalement par des organismes respectés tels que l’ONU.” |
| “Il a toujours été question que…” | “Il y a longtemps eu un consensus scientifique sur…” |
En résumé, la rédaction d’une introduction efficace commence par une phrase d’accroche qui montre pourquoi le sujet est intéressant pour votre lecteur.
Utilisez des faits concrets et clairs pour montrer l’importance et l’intérêt du sujet abordé.
2. Informer
Il est essentiel de fournir des informations générales ou contextuelles sur le sujet abordé.
Ces informations permettent de démontrer votre connaissance approfondie et votre compréhension de la thématique.
Voici quelques exemples brefs de contextualisation pour divers sujets :
| Sujet | Exemple bref de contextualisation |
| Changements climatiques | Les changements climatiques n’ont été au centre des préoccupations mondiales qu’à partir du début des années 2000, bien que les scientifiques en savaient déjà dès les années 1980. |
| Harry Potter | C’est lors d’un voyage en train en Grande-Bretagne que JK Rowling a élaboré l’idée de la série Harry Potter. |
| Snowboard | Au milieu des années 1980, le snowboard était perçu comme un sport rebelle et antisocial, interdit dans de nombreuses stations de ski jusque dans les années 1990. |
| Histoire des États-Unis | Les États-Unis ont été colonisés par des Européens d’origine britannique au 16ème siècle alors que les peuples autochtones d’Amérique du Nord y vivaient depuis des milliers d’années. |
En donnant un contexte, vous montrez que vous possédez des connaissances solides et approfondies sur l’histoire ou les antécédents du sujet.
Il est conseillé de fournir seulement une ou deux phrases d’information contextuelle. Cela vous permettra de mettre en valeur votre savoir sans détourner le contenu principal de votre texte.
Le corps de l’article apportera plus de profondeur et de détails à vos points abordés dans l’introduction, donc n’hésitez pas à laisser de côté les exemples et explications supplémentaires : vous aurez le temps d’élaborer davantage dans le corps de l’article.
3. Reformuler
Reformulez le sujet ou la question de la dissertation.
Reformuler le sujet ou la question de l’essai est une étape recommandée, soulignée par plus de la moitié des sites consultés sur comment rédiger une introduction.
De nombreuses universités conseillent de reformuler le sujet ou la question de l’essai avec vos propres mots, afin de montrer que vous comprenez le sujet et que vous y répondez directement.
Voici quelques exemples de questions d’essai et de façons de reformuler la question dans votre introduction :
| Question de l’essai | Reformulée dans une phrase de l’introduction |
| Comment les connaissances sur l’histoire peuvent-elles nous aider à améliorer nos vies dans le futur ? | L’étude de l’histoire est importante car elle permet à la civilisation de ne pas répéter les erreurs du passé. Prêter attention aux erreurs de l’histoire améliorera la vie de millions de personnes dans le futur. |
| Critiquez comment la lutte entre le capitalisme et le communisme a façonné la seconde moitié du XXe siècle. | Après la Seconde Guerre mondiale, l’attention du monde s’est rapidement tournée vers la relation tendue entre l’idéologie communiste de l’Union soviétique et l’idéologie capitaliste des États-Unis. Les 40 années entre 1950 et 1990 ont été fortement influencées par les conflits et les guerres par procuration entre capitalisme et communisme. |
| Quel est l’impact durable de la colonisation européenne au XXIe siècle ? | La colonisation européenne a duré entre les années 1500 et 1800. À cette époque, les puissances navales françaises, néerlandaises, britanniques, espagnoles et portugaises se sont efforcées de dominer le monde. Les Amériques, l’Asie, l’Afrique et les Antipodes ont été rapidement colonisées par les puissances européennes. Cette colonisation européenne continue d’avoir un impact énorme sur la vie, la santé et le bien-être de centaines de millions de peuples autochtones. |
Il est important de garder à l’esprit que vous ne devez pas donner l’impression de reformuler la question de l’essai uniquement pour ajouter des mots supplémentaires. On appelle cela “remplissage”.
Un exemple de remplissage a lieu lorsque l’étudiant insère la question de l’essai mot pour mot :
- Comment les connaissances sur l’histoire peuvent-elles nous aider à améliorer nos vies dans le futur ? C’est la question à laquelle répondra cet essai.
- Cet essai répondra à la question “Quel est l’impact durable de la colonisation européenne au XXIe siècle ?”
Évitez d’inclure la question de l’essai dans l’introduction sans paraphrase ni explication supplémentaire. Si vous faites cela, votre correcteur pensera que vous essayez simplement d’ajouter des mots à l’introduction parce que vous ne savez pas quoi dire d’intéressant.
4. Exposer votre position
Lorsque vous rédigez un essai persuasif, il est important d’inclure votre position ou argument sur le sujet en question.
Voici quelques exemples pour illustrer comment exposer clairement votre position dans l’introduction de l’essai:
| Question pour un essai persuasif | Position exprimée dans l’introduction |
| La connaissance de l’histoire peut-elle améliorer notre vie future? | Cet essai démontre que la connaissance de l’histoire est inestimable pour aider les générations actuelles à tirer les leçons du passé afin d’assurer un avenir plus sûr, sain et prospère. |
| Le XXe siècle a-t-il prouvé que le communisme ne fonctionne pas? | La guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique s’est terminée par la chute de l’Union soviétique et la progression du capitalisme démocratique en Europe de l’Est. Cet essai soutient que les longues décennies de souffrance, de corruption gouvernementale et de libertés individuelles limitées en Union soviétique ont démontré que le communisme est irréalisable en pratique. |
| L’Europe aurait-elle dû coloniser l’Afrique? | Bien que de nombreux chercheurs soutiennent que la colonisation européenne de l’Afrique a apporté davantage d’opportunités et de soins de santé aux peuples autochtones, l’argument selon lequel la colonisation européenne a également apporté des maladies, l’esclavage de masse et des perturbations des moyens de subsistance montre de manière convaincante que la colonisation européenne n’aurait pas dû avoir lieu. |
N’oubliez pas que les lecteurs ne doivent jamais être laissés dans la confusion lorsqu’il s’agit d’un essai.
La rédaction d’essais diffère de l’écriture créative : le lecteur doit toujours savoir ce qui sera dit dès le début.
Lorsqu’ils lisent pour recueillir des informations, les lecteurs n’aiment pas être surpris. Ils veulent connaître les faits dès le départ. Par conséquent, le correcteur s’attendra à connaître votre position sur la question dès l’introduction.
5. Le plan
Il est essentiel de donner un aperçu de la structure de votre essai.
Ce dernier point sur la manière de rédiger une introduction est important et permet de distinguer les étudiants moyens des meilleurs.
Cela vous permet de gagner des points et d’améliorer l’expérience de lecture.
Ainsi, dans cette section, nous aborderons brièvement les éléments clés que vous devriez inclure dans votre introduction.
Points clés à mentionner :
- Concepts principaux
- Théories
- Sections principales
- Ordre de présentation
Méthodes pour présenter le plan :
- “Tout d’abord, cet essai … puis, …, et enfin …”
- “L’essai commence par …, ensuite, …, et se termine par …”
- “Après avoir exploré …, … et …, cet essai conclura avec …”
En suivant ces conseils, vous aiderez le lecteur à mieux comprendre la structure de votre dissertation et les points abordés.
Il est important de souligner tous les points clés, théories et concepts qui seront abordés dans votre essai afin d’éviter toute confusion.
Exemple de table des matières :
- Introduction
- Présentation du sujet
- Expression de l’objectif principal
- Définition des termes clés
- Concepts et théories
- Exposition des principaux concepts
- Explication des théories pertinentes
- Application pratique
- Exemples concrets
- Études de cas
- Analyse critique
- Discussion des avantages et des inconvénients
- Comparaison des différentes approches
- Conclusion
- Récapitulation des points principaux
- Synthèse des idées
Selon une étude menée par Theresa Thonney en 2016, cette méthode de présentation claire et ordonnée est utilisée par une grande majorité d’auteurs professionnels dans divers domaines.
Par exemple, 100% des articles d’astronomie et 98% des articles de sociologie analysés présentent cette approche.
Il est donc vivement recommandé d’adopter cette méthode pour améliorer votre écrit et faciliter la lecture de votre article.
Une courte liste de choses à éviter dans les introductions
Voici quelques éléments à éviter lors de la rédaction d’une introduction afin de laisser une bonne première impression et assurer la clarté de votre texte :
- Questions rhétoriques : elles n’apportent généralement pas d’informations utiles.
- Remplissage flou : il est préférable de rester concis et précis dans vos propos.
- Définitions de dictionnaire : cela donne l’impression que vous manquez d’originalité.
Concernant les références dans les introductions, il n’y a pas de règles générales.
Certains enseignants préfèrent les éviter, tandis que d’autres n’y voient pas d’inconvénient. Veillez à consulter votre enseignant pour connaître ses préférences personnelles à ce sujet.
Conclusion
L’introduction est importante pour créer une première impression forte, d’autant plus que les correcteurs se font souvent une idée de votre note très tôt dans le processus de notation.
Il est préférable de rédiger les introductions en dernier. De cette façon, vous serez en mesure d’inclure tous les éléments du plan (étape 5), d’avoir une bonne compréhension du contexte (étape 2) et d’être plus sûr de votre position sur la question (étape 4).
Voici une synthèse des 5 étapes que je vous encourage à utiliser :
Intérêt et importance du sujet : il est essentiel de commencer par une phrase d’accroche montrant pourquoi le sujet est pertinent pour les individus au quotidien.
Information contextuelle : il faut informer les lecteurs sur le contexte ou les informations de base liées au sujet.
Reformulation de la question : traduisez le sujet ou la question de l’essai en le paraphrasant.
Exposer votre position :rapportez votre argumentation ou votre position sur le sujet.
Structure de l’essai : donnez un aperçu de la structure de l’essai.
Après avoir rédigé cette partie, prenez quelques jours pour la relire avec un regard neuf. Assurez-vous que votre grammaire et votre ponctuation soient correctes pour laisser une bonne impression aux lecteurs.
Sollicitez des conseils auprès d’amis, de professeurs ou de tuteurs pour améliorer cette partie de l’article.
Enfin, il est important de rédiger une conclusion solide pour clore l’article de manière percutante. Les conclusions diffèrent des introductions et nécessitent une approche unique pour conclure efficacement.