Théorie de la valeur attendue

La théorie de la valeur attendue est une théorie de la motivation stipulant que la motivation est déterminée par deux facteurs :

• l’attendu, c’est-à-dire l’anticipation de réussite dans une tâche,
• et la valeur attribuée à cette tâche.

Cette théorie a été développée par John William Atkinson dans les années 1950 et 1960. C’est principalement Jacquelynne Eccles qui l’a introduite et popularisée dans le domaine de l’éducation.

Bien que la théorie de la valeur attendue présente des similitudes avec d’autres théories de la motivation, telles que la théorie de l’autodétermination. Cette théorie peut offrir des pistes pour mieux comprendre la motivation et la manière d’optimiser les conditions favorisant la réussite dans différents domaines.

La théorie de la valeur attendue

Selon cette théorie, la motivation d’une personne à accomplir une tâche dépend de deux composantes essentielles : l’attendu et la valeur. Plus ces deux éléments sont bien alignés, plus la personne sera motivée. De nombreux chercheurs ont montré comment l’attendu et la valeur s’influencent mutuellement. Examinons de plus près ces deux concepts clés.

1. L’attendu

L’attendu concerne notre anticipation quant au succès que nous pourrions obtenir en accomplissant une tâche.

Cela est étroitement lié à l’idée du « locus de contrôle« , qui examine si nous pensons avoir le pouvoir d’influencer les résultats. Une personne ayant un locus de contrôle interne pense qu’elle peut influencer les résultats si elle déploie des efforts. Une personne ayant un locus de contrôle externe pense que son succès dépend de facteurs qu’elle ne peut pas maîtriser.

L’attente est également semblable au concept de soi (également appelé auto-efficacité). Cette notion indique que certaines personnes ont une grande confiance en elles.

En général, elles pensent qu’elles sont douées dans les tâches qu’elles entreprennent. D’autres ont moins confiance en elles et pensent généralement qu’elles ne sont pas douées dans les tâches qu’elles réalisent.

La théorie avance que les personnes qui s’attendent à réussir sont plus susceptibles de réussir simplement en ayant cette confiance en soi. La croyance en soi influence les résultats dans une certaine mesure.

Voici un exemple :

Imaginez-vous entrant dans une salle d’examen un jour où vous vous sentez sûr de vous et de vos compétences.

Si vous abordez l’examen avec confiance, cette assurance vous aidera dans une certaine mesure lorsque vous rencontrerez des obstacles. Vous pourriez persévérer davantage, montrer plus de résilience et être moins enclin à abandonner. Ainsi, vous sortirez de l’examen en ayant donné le meilleur de vous-même.

En revanche, si vous entrez dans l’examen en vous sentant dévalorisé, vous pourriez aborder l’examen avec une attente plus faible. Vous pourriez ne pas fournir autant d’efforts dans certaines parties de l’examen, car vous êtes découragé et pensez que vous ne pouvez pas réussir aujourd’hui.

Ce composant psychologique et subjectif de « l’attente » peut influencer les résultats.

2. La valeur

La valeur, en termes d’accomplissement d’une tâche, désigne l’importance que vous attribuez à cette tâche.

Est-ce quelque chose que vous trouvez important ? Estimez-vous que cela vaut la peine d’être fait ? Est-ce agréable ? Cela vous aidera-t-il dans votre vie d’une manière ou d’une autre ?

Selon la théorie de la valeur attendue, la valeur que vous accordez à une tâche pourrait influencer votre motivation à la réaliser, et pourrait également avoir un impact sur votre réussite dans l’accomplissement de cette tâche.

Les valeurs liées aux tâches sont classées en quatre catégories : l’importance (également appelée « valeur d’accomplissement »), la valeur intrinsèque, la valeur d’utilité (l’utilité de la tâche) et le coût.

Passons-les en revue :

• Valeur d’accomplissement : elle mesure l’importance que l’individu accorde à bien réaliser la tâche. Plus nous accordons de la valeur à une tâche, plus notre motivation à la réaliser sera grande. La valeur d’accomplissement englobe également les questions liées à l’identité. Si la réalisation d’une tâche est essentielle pour notre identité, il est probable que nous y consacrerons davantage d’efforts et que notre motivation sera plus importante.
  
  Par exemple, aller à l’église. Ma mère, chrétienne pratiquante, y va tous les dimanches, même en vacances. C’est important pour son identité. D’autres membres de ma famille peuvent ne pas aller à l’église de temps en temps, car ce n’est pas au cœur de leur identité.
  
• Valeur intrinsèque : elle concerne le plaisir que nous éprouvons à accomplir une tâche. Lorsque nous sommes motivés intrinsèquement, nous réalisons une tâche parce que le simple fait de la réaliser nous procure du plaisir. Cela s’oppose à la motivation extrinsèque, qui nous pousse généralement à accomplir une tâche uniquement si nous recevons une récompense ou des éloges.
  
  Par exemple, apprendre un instrument. Certaines personnes s’entraînent sans arrêt parce qu’elles aiment jouer de cet instrument, tandis que d’autres évitent de pratiquer car elles s’ennuient ou sont dérangées par la tâche.
  
• Valeur d’utilité : elle désigne l’utilité que nous trouvons dans une tâche pour notre vie.
  
  Par exemple, la raison pour laquelle vous lisez cet article est probablement parce que vous recherchez des informations pour un travail universitaire ou pour votre développement personnel. Dans ce cas, la valeur d’utilité de cet article est élevée ! Si, en revanche, vous lisez cet article par pur plaisir (ce dont je doute), la valeur d’utilité est faible.
  
  La valeur d’utilité est liée à la motivation extrinsèque – nous jugeons une tâche en fonction des récompenses que nous en tirons.
  
• Coût : le coût est similaire à l’idée de « coût d’opportunité » – qu’est-ce que la réalisation de cette tâche nous coûte ? Aurais-je pu faire quelque chose de mieux pendant ce temps ? Est-ce que ça me coûte de l’argent ? Est-ce que cela m’empêche de m’amuser ? Ce sont autant de coûts à prendre en compte.
  
  Pour cette mesure, nous réfléchissons à la question de savoir si ce que nous abandonnons pour accomplir la tâche en vaut la peine ou non.
  

Résultats de la théorie

Selon la théorie de la valeur attendue, plusieurs facteurs influent sur la motivation des individus, notamment les élèves. Voici quelques éléments clés :

• Haute attente et valeur élevée = forte motivation. Vous êtes plus enclin à réaliser une activité si vous lui accordez de l’importance et si vous pensez pouvoir bien vous y débrouiller.
• L’environnement influe sur nos motivations. Les facteurs environnementaux peuvent inclure le milieu culturel (ce que notre culture valorise) et les croyances des personnes influentes (ce que nos parents et autres individus importants considèrent comme utile).
• Nos expériences et aspirations influencent notre motivation. Le fait d’avoir connu le succès par le passé, d’avoir des objectifs à long terme et de se sentir bien dans sa peau affecte notre motivation à accomplir une tâche.
• Les attentes influencent les valeurs. Si nous pensons exceller dans quelque chose, nous avons tendance à lui accorder plus de valeur. Il s’agit d’un cycle auto-entretenu où l’on pense être bon dans un domaine, on le valorise, on le pratique davantage, on s’améliore, renforçant ainsi notre conviction d’être bon en la matière.

La théorie de la valeur attendue est liée à d’autres théories de la motivation, telles que le béhaviorisme en éducation, le modèle ARCS de motivation de Keller et le modèle ABC de l’attitude. Ces éléments contribuent à façonner la motivation, les croyances et les comportements des élèves dans leur environnement académique.

N’hésitez pas à vous plonger dans d’autres théories de la motivation :

• Le behaviorisme en éducation
• Modèle de motivation ARCS de Keller
• Le modèle d’attitude ABC

Conclusion

Quand on est enseignant, il est essentiel d’utiliser la théorie de la valeur attendue pour améliorer la motivation des élèves. Cette théorie nous aide à prêter attention aux deux caractéristiques des « attentes de réussite » et de « l’importance que vous accordez à une tâche » pour voir si nous pouvons prédire la motivation d’une personne à l’accomplir.

En tant qu’éducateur, vous pouvez montrer la valeur d’une tâche et renforcer l’estime de soi des élèves pour les encourager à apprendre.

Références

Voici quelques ressources utiles :

• Wigfield, A., & Cambria, J. (2010). Expectancy-value theory: Retrospective and prospective. Advances in motivation and achievement.
• Eccles, J. S. (2005). Subjective task values and the Eccles et al. model of achievement related choices. Handbook of competence and motivation.