Le culturalisme universel est un concept selon lequel les valeurs, les idées et les comportements présents dans diverses cultures peuvent être analysés, compris et jugés selon des normes universelles de bien et de mal.
Il s’oppose au relativisme culturel, qui soutient qu’une culture ne peut être jugée selon les normes d’une autre culture.
Au cœur de la théorie du culturalisme universel se trouve l’idée d’universalité culturelle: quelque chose que l’on pense être présent dans toutes les cultures. Parmi les exemples d’universalités culturelles, on peut citer la famille, la langue, l’expression culturelle et la politique.
Qu’est-ce que l’universalisme culturel ?
L’universalisme culturel implique que les normes, les valeurs et les concepts sont égaux pour toutes les personnes et les cultures, et s’appliquent également en droit international.
Par exemple, la déclaration universelle des droits de l’homme des Nations Unies affirme divers droits naturels pour tous, tels que le droit de se marier, posséder des biens et bénéficier d’une protection égale devant la loi, quelle que soit la culture ou la nationalité.
En tant qu’universalistes culturels, vous pensez que les mêmes droits de l’homme devraient s’appliquer à tout le monde, indépendamment de leur culture ou de leur ethnie. Les relativistes culturels, en revanche, estiment que les cultures devraient respecter l’autonomie des autres, même si cela signifie qu’une culture opprime ses minorités.
L’universalisme culturel et le relativisme culturel
Le relativisme culturel estime que les valeurs et les croyances sont définies par la culture locale, plutôt que par l’idéologie mondiale. Le relativisme culturel suggère que les systèmes moraux diffèrent d’une culture à l’autre et sont tous également valides.
Certains argumentent que les droits de l’homme tels qu’ils sont compris en Occident sont basés sur l’éthique occidentale et ne représentent pas un universel culturel.
Selon eux, ces droits ne devraient pas être imposés aux sociétés non occidentales ayant des histoires, cultures et religions différentes.
En revanche, les universalistes estiment que des idéaux tels que la liberté et la sécurité appartiennent à chacun. Ils critiquent les arguments du relativisme culturel qu’ils considèrent comme une tentative de justifier l’oppression des minorités ou de défendre des pratiques culturelles nocives.
Le relativisme culturel a été critiqué comme étant une façon pour les nations de choisir quels droits de l’homme elles sont disposées à respecter. Concernant l’importance dans divers domaines :
- Maladie : les approches de traitement et de prévention dans différentes cultures peuvent être comprises et comparées.
- Identité de groupe : différentes cultures peuvent déterminer l’importance et les limites de l’appartenance à un groupe.
- Relativisme culturel : cela remet en question l’existence de normes et de valeurs partagées par toutes les cultures.
- Limites sociétales : les concepts de liberté individuelle et de responsabilité vis-à-vis de la communauté peuvent varier considérablement entre les cultures.
Chaque culture continue d’évoluer, il est vital d’adapter les perspectives et les compétences pour rester équilibré et bien informé.
Étude de cas : quand les valeurs morales entrent en conflit
Les nations occidentales, comme les pays d’Europe et les États-Unis, sont souvent accusées d’arrogance et de moralisation intrusive lorsqu’elles tentent d’imposer l’universalisme culturel à d’autres pays.
La coupe du monde 2022 au Qatar : la controverse entourant la coupe du monde de football au Qatar en 2022 illustre ce conflit.
L’homosexualité est perçue comme immorale au Qatar, tandis que la liberté de choix sexuelle est de plus en plus acceptée comme un droit de l’homme en Occident.
L’indignation a éclaté concernant les lois qataries sur l’homosexualité et la possibilité que des touristes homosexuels de l’Occident puissent être arrêtés. Les footballeurs occidentaux et leurs entraîneurs étaient très mal à l’aise à ce sujet !
Cependant, le Qatar et ses partisans ont accusé l’Occident de moralisation.
D’un côté, on trouve l’Occident avec son idéal d’universalisme culturel basé sur la liberté, et de l’autre, le Qatar avec ses valeurs religieuses.
Plaidoyer occidental pour la démocratie : un autre exemple est le choc entre l’Amérique et la Chine concernant le droit à la démocratie.
La question se pose de savoir si l’Occident démocratique doit entretenir des relations économiques et diplomatiques avec la Chine, un pays autoritaire et anti-démocratique.
Ici, l’Occident a choisi d’être relativiste culturel et de coopérer avec la Chine, malgré des désaccords profonds sur les questions morales de liberté et de droits de l’homme.
Les universaux culturels : choses que chaque culture possède !
Les universaux culturels sont des éléments communs à toutes les cultures.
Parmi ceux-ci, on retrouve des traits tels que le chant, la danse, la narration, la préparation des repas, etc.
Chaque culture aborde ces activités différemment, mais toutes ont développé des pratiques, des règles ou des cérémonies liées à celles-ci.
L’anthropologue George Peter Murdock a d’abord reconnu l’existence des universaux culturels en étudiant les systèmes internationaux de parenté.
Selon Murdock, certains modèles étaient communs à toutes les cultures, tels que la recherche de nourriture, de vêtements et d’abris, ou autour d’expériences humaines partagées, comme la naissance et la mort ou la maladie et la guérison.
Murdock a également identifié l’humour comme un universel culturel.
L’humour permet de libérer les tensions et de créer un sentiment d’unité parmi les personnes, dans toutes les sociétés. Les sociologues considèrent l’humour nécessaire à l’interaction humaine car il aide les individus à gérer les situations tendues.
Les modèles et comportements de toutes les sociétés sont axés sur la survie humaine de base, selon les universalistes. Par exemple, toutes les cultures ont développé des rituels liés à la mort. Certaines enterrent les morts, d’autres les incinèrent et certaines placent les corps loin de la société pour être dévorés par des animaux. Ces différentes traditions ont toutes pour but commun d’honorer et d’isoler les défunts et de prévenir la propagation des maladies.
Un autre exemple est l’unité familiale. Toute société humaine reconnaît une structure familiale qui régule la reproduction sexuelle et les soins aux enfants. Cependant, la façon dont cette unité familiale est définie et fonctionne varie. Par exemple, dans de nombreux pays asiatiques, les membres de la famille de toutes les générations vivent ensemble sous un même toit. Dans ces cultures, les jeunes adultes continuent de vivre dans le foyer familial jusqu’à ce qu’ils se marient.
En revanche, en Europe et en Amérique du Nord, de nombreuses familles attendent de leurs enfants qu’ils quittent le foyer pour des études universitaires ou pour vivre de manière indépendante pendant un certain temps avant de fonder leur propre famille.
D’autres exemples d’universaux culturels incluent des coutumes telles que les mariages et les célébrations de naissances. Cependant, chaque culture peut considérer et réaliser ces rituels et cérémonies différemment.
10 exemples d’universalisme culturel
1. Géographie : la géographie influe sur toutes les cultures, depuis les vêtements portés jusqu’à la préparation et la consommation de la nourriture. Chaque société doit tenir compte du paysage, des ressources naturelles disponibles et de l’histoire de la région.
2. Langage : toutes les langues partagent certaines caractéristiques communes, telles que le discours abstrait, le langage figuré, les métaphores, les antonymes, les synonymes et les unités de temps.
3. Famille : chaque culture reconnaît des structures familiales liées à la reproduction et aux soins des enfants. Les types de familles peuvent être différents selon les cultures.
4. Nourriture, vêtements, transports et abris : la survie forme la base de toutes les sociétés, avec des exemples tels que les matériaux de construction, les modes de transport, la cuisine traditionnelle et quotidienne et les vêtements.
5. Économie : l’emploi, le marché, les biens et services, la production, la consommation et la distribution sont essentiels au développement de la société et à la qualité de vie, faisant des systèmes économiques une universalité culturelle.
6. Éducation : il est commun à toutes les sociétés de transmettre des connaissances et des compétences d’une génération à l’autre. La manière dont cela se fait peut varier (formelle ou informelle, par exemple), mais la transmission des connaissances est présente partout.
7. Politique : gouvernement, institutions sociales, lois et structures sont présents dans toutes les sociétés humaines.
8. Technologie : toutes les sociétés humaines utilisent des technologies pour se vêtir, se loger et se nourrir.
9. Valeurs, croyances et rituels : toutes les cultures ont en commun un système de croyances, des célébrations autour de la vie et de la mort, ainsi que d’autres événements cérémoniels.
10. Expression culturelle : art, musique, danse, littérature, sport et toutes les autres formes d’expression culturelle sont présentes dans toutes les sociétés humaines.
Critiques du universalisme culturel
Certaines critiques de l’ universalisme culturel soulignent qu’il est imprégné de l’idéologie occidentale. Par exemple, lors de l’adoption de la Déclaration universelle des droits de l’homme (DUDH), une grande partie de la population mondiale n’était pas représentée lors de la rédaction, en raison de la domination coloniale.
En outre, on reproche à la DUDH de reposer sur des valeurs propres à la culture occidentale, mettant l’accent sur l’individu et négligeant l’importance des familles et d’autres groupes sociaux. Ainsi, certains gouvernements ne l’acceptent pas s’ils estiment que cela va à l’encontre de leurs valeurs culturelles locales ou de leurs intérêts politiques.
Des droits spécifiques, tels que le droit à la propriété privée, au mariage ou à la liberté religieuse, peuvent entrer en conflit avec les pratiques et les normes traditionnelles des sociétés non occidentales.
Ces droits peuvent être interprétés comme un signe d’impérialisme culturel occidental. En conséquence, ces pays ne laisseront pas la société internationale occidentale s’ingérer dans leur politique nationale.
Conclusion
L’universalisme culturel définit certaines valeurs, normes, comportements et institutions comme universels pour toutes les sociétés à travers le temps et la géographie. Cela inclut des caractéristiques telles que chanter, raconter des histoires, préparer de la nourriture, etc. Toutes les cultures ont développé des habitudes, des règles ou des cérémonies liées à celles-ci.
L’universalisme est également appliqué dans le droit international. Par exemple, la Déclaration universelle des droits de l’homme (DUDH) des Nations Unies affirme divers droits pour tous, comme se marier, posséder des biens et accéder à une protection égale en vertu de la loi, indépendamment de la culture ou de la nationalité.
L’universalisme culturel est souvent opposé au relativisme culturel, qui fait référence à l’idée que les caractéristiques sociales sont spécifiques aux groupes qui partagent la même culture.
La DUDH comprend trente droits humains fondamentaux qui sont censés être suivis par chaque être humain vivant dans le monde. Les universalistes estiment que ces droits sont absolus, indépendamment des différentes valeurs et croyances culturelles dans le monde. Les relativistes, en revanche, estiment qu’il faut respecter les pratiques culturelles. Le relativisme culturel considère que la DUDH repose sur l’idéologie occidentale, mettant l’accent sur les individus et oubliant l’importance des familles et des autres groupes sociaux.
Voici quelques références pour en savoir plus sur l’universalisme et le relativisme culturel :
- Bialowas, M. (2022), Cultural Universals in Sociology. https://study.com/learn/lesson/cultural-universals-sociology-principles-examples.html
- Lakatos, I. (2018), Thoughts on Universalism versus Cultural Relativism, with Special Attention to Women’s Rights.
- Murdock, G.P. (1949), Social Structure.